Neue Ära der Mondlandung: "Nova-C" auf dem Sprung ins All

In dem unaufhörlichen Streben, neue Kapitel in der Raumfahrt-Geschichte aufzuschlagen, bereitet sich das US-Unternehmen Intuitive Machines auf einen bedeutenden Meilenstein vor. Deren Mondlander "Nova-C", ein technologisches Wunderwerk vergleichbar mit einer altmodischen britischen Telefonzelle, ist auf dem Weg, als erstes kommerzielles Raumfahrzeug auf dem Mond zu landen. Der Start ist nun für den kommenden Donnerstag vom Weltraumbahnhof Cape Canaveral festgelegt, nachdem eine geringfügige Verschiebung aufgrund abweichender Treibstofftemperaturen notwendig wurde. Mit der Mission, die den Spitznamen "Odysseus" trägt, beabsichtigt Intuitive Machines, am 22. Februar eine Mondlandung zu realisieren – ein historisches Ereignis, das an die ruhmreichen Tage der Apollo-Missionen erinnert und einen neuen Abschnitt in der kommerziellen Nutzung des Weltraums einleiten könnte. Die Bedeutung des Vorhabens wird durch die Tatsache unterstrichen, dass die "Falcon 9"-Rakete von SpaceX, dem Unternehmen des stets visionären Elon Musk, als Trägerrakete dient. "Odysseus" besticht durch seine kompakte Größe, Aluminium-Beine und ein Transportvolumen von circa 130 Kilogramm Nutzlast, von der ein erheblicher Teil durch Nasa-Forschungsgeräte belegt ist. Zudem haben kommerzielle Akteure Raum für eigene Projekte erworben, und nicht zuletzt wird der US-Künstler Jeff Koons 125 seiner Miniaturkunstwerke aus rostfreiem Stahl auf die Reise schicken. Die südliche Region des Mondes, ein Krater namens "Malapert A", ist als Zielregion ausgewählt, wo "Odysseus" nach einer erfolgreichen Landung etwa eine Woche lang operativ sein soll. Die Herausforderung ist enorm, denn Mondlandungen sind notorisch fehleranfällig – ein Umstand, der bereits in diesem Jahr zwei Missionsplanungen durchkreuzte.