Guyana-Ölboom: Wie Exxon die größte Entdeckung einer Generation realisierte

Scott Dyksterhuis, damals 32-jähriger Geowissenschaftler bei Exxon Mobil, war überzeugt, als er vermutete, dass ein riesiger Öl-Schatz vor der Küste Guyanas, dort wo der Atlantik auf die Karibik trifft, verborgen lag. Doch die Herausforderung bestand darin, seine Vorgesetzten von der Notwendigkeit eines kostspieligen und risikoreichen Bohrvorhabens zu überzeugen. Im Jahr 2013 war die Suche nach Öl in Guyana eine der niedrigsten Prioritäten für Exxon. Trotz der Risiken entschied sich Exxon letztlich dafür, basierend auf Dyksterhuis’ Überzeugung, die Liza-Formation zu erkunden. Heute ist Liza die bedeutendste Ölentdeckung der letzten Jahrzehnte. Exxon kontrolliert ein Feld mit 11 Milliarden Barrel förderbarem Öl, mit einem aktuellen Marktwert von beinahe einer Billion Dollar. Diese Entdeckung hat Guyana grundlegend verändert: Aus einem armen Land wurde eine zukünftige Öl-Supermacht, die bis 2027 pro Kopf mehr Öl fördern wird als Saudi-Arabien oder Kuwait. Guyana ist nun das Fundament von Exxons Firmenrevival nach der COVID-19-Pandemie. Das Öl aus diesem Feld kostet weniger als 35 Dollar pro Barrel in der Produktion, wodurch es eines der profitabelsten außerhalb der OPEC ist. Bei aktuellen Ölpreisen um 85 Dollar pro Barrel bleibt das Feld auch bei einem eventuellen Preisverfall lukrativ. Diese Geschichte veranschaulicht die Schwierigkeiten der Energiewende und die Herausforderungen der Abhängigkeit von Marktkräften. Während der Grüne Bewegung hoffte, dass erneuerbare Energien wie Solar- und Windenergie schneller das Öl ersetzen könnten, bleibt Exxon einer der großen Gewinner eines langsamen Übergangs. Umweltschützer fürchten nun die ökologischen Folgen der Bohrungen und den Schaden für Guyanas Umwelt. Exxons Konkurrenten haben sich sicherlich geärgert über ihre verpasste Chance. Chevron, Shell und viele andere haben abgewunken. Chevron bezahlt nun 53 Milliarden Dollar für Hess, einen von Exxons Partnern in Guyana. Exxon führt sogar ein Schiedsverfahren gegen Hess, da es ein Vorkaufsrecht auf den Anteil beansprucht. Doch diese Erfolgsgeschichte dreht sich nicht nur um risikoreiches Unternehmertum, sondern auch um Exxons finanzielle Raffinesse. Ein wesentlicher Moment dieser Strategie war 2013, als Dyksterhuis und seine Kollegen nicht überzeugen konnten, dass das Bohren bei Liza das Risiko wert war. Letztlich entwarf ein Team eine Methode, um fast kostenlos zu bohren, indem sie Partner mit ins Boot holten. Die bohrtechnischen Herausforderungen und die geschickte Verhandlungsführung mit Guyanas Regierung führten schließlich zum Erfolg. Die Entdeckung von Öl tief unter dem Meeresboden bedeutete nicht nur den wirtschaftlichen Durchbruch für Exxon, sondern auch eine strategische Aufwertung für Guyana in geopolitischer Hinsicht. Heute zeugen Exxons Erträge und die umfassenden Investitionen in Guyana von der Bedeutsamkeit dieser Entdeckung, die ohne die bemühte Entschlossenheit und das strategische Geschick einzelner Wissenschaftler und Manager kaum möglich gewesen wäre.