Der Schweizer Pharmakonzern Novartis wird sein neues Prostatakrebsmedikament Pluvicto nur privat verkaufen, wenn Gesundheitssysteme sich weiterhin weigern, den hohen Preis zu zahlen. Dies verdeutlicht die Herausforderung, den Zugang zu innovativen, aber teuren neuen Behandlungen zu erweitern.
Pluvicto gehört zu einer neuen Generation sogenannter "Radiopharmazeutika", die Krebspatienten ein längeres Leben ermöglichen können, aber aufgrund komplexer Lieferketten teuer in der Herstellung sind. Der Listenpreis des Medikaments in den USA beträgt etwa 42.500 USD pro Dosis, wobei ein Behandlungszyklus bis zu sechs Dosen umfasst. In einigen europäischen Gesundheitssystemen wird das Medikament jedoch nicht angeboten.
Harry Kirsch, Finanzchef von Novartis, sagte der Financial Times, dass die Komplexität des Produkts es dem Schweizer Pharmakonzern nicht erlaube, den Preis signifikant zu senken. „Wir müssen am Mindestpreis festhalten: Dieses [Medikament] ist nicht einfach herzustellen und zu liefern“, sagte er. „Wenn das jeweilige Land und Gesundheitssystem den Preis, den wir erzielen müssen, nicht [bezahlen kann], bieten wir es auf dem privaten Markt an, wo es gut angenommen wird.“
„Unser Ziel ist es natürlich, es erstattet zu bekommen, damit dieses Produkt jedem berechtigten Patienten zur Verfügung steht, aber wir müssen auch den Wert unserer Investition schützen“, fügte er hinzu.
Der Umsatz des Medikaments stieg in den sechs Monaten bis Ende Juni um 45 Prozent auf 655 Millionen USD, berichtete Novartis am Donnerstag, davon 522 Millionen USD in den USA. Der Umsatz im zweiten Quartal – ein Anstieg um 44 Prozent – lag jedoch unter den Erwartungen der Analysten. Kirsch sagte, Novartis müsse medizinische Fachkräfte über die Vorteile der Behandlung aufklären, um Überweisungen zu steigern.
Die Aktien fielen am Donnerstag im frühen Nachmittagshandel um 3,6 Prozent.
Pluvicto ist eine hochspezifische Form der Strahlentherapie für fortgeschrittenen Prostatakrebs. Es enthält eine zielgerichtete Verbindung, die Krebszellen sucht und bindet, und eine radioaktive Komponente, die sie abtötet. Klinische Studien zeigen, dass Patienten, die das Medikament einnehmen, länger leben, ohne dass sich ihr Zustand verschlechtert, verglichen mit aktuellen Behandlungen.
Pluvicto verwendet Lutetium-177, ein radioaktives Isotop mit kurzer Halbwertszeit, was bedeutet, dass es innerhalb von Tagen nach der Herstellung an den Novartis-Standorten in den USA, Italien und Spanien verwendet werden muss. Infolgedessen war das Medikament mit Lieferengpässen konfrontiert und wurde letztes Jahr auf eine US-Mangel-Liste gesetzt. Kirsch sagte, das Unternehmen habe jetzt eine „uneingeschränkte“ Versorgung, nachdem eine neue Anlage in Indiana eröffnet wurde.
Das Medikament wurde von der britischen Arzneimittel- und Gesundheitsbehörde (MHRA) und der Europäischen Kommission zugelassen. Aber nicht alle europäischen Länder bieten die Behandlung an. Deutschland gab diesen Monat bekannt, dass das Medikament von den gesetzlichen Krankenkassen zu einem Preis von mehr als 150.000 Euro pro Jahr erstattet wird. Die britische Gesundheitsbehörde empfahl jedoch im November, das Medikament nicht im NHS anzubieten. Sie war unsicher bezüglich der Kosteneffizienz im Vergleich zu den aktuellen Behandlungen.
Kirsch sagte, das Unternehmen habe jüngste Entwicklungen in der präzisen Strahlentherapie angeführt. Es steht jedoch in Konkurrenz zu anderen Pharmakonzernen, die kürzlich in diesen Sektor eingetreten sind. AstraZeneca erwarb kürzlich das Strahlentherapieunternehmen Fusion Pharmaceuticals für 2,4 Milliarden USD, während Bristol Myers Squibb und Eli Lilly im vergangenen Jahr ebenfalls Biotech-Unternehmen in diesem Sektor übernommen haben.
Am Donnerstag erhöhte Novartis seine Jahresprognose, nachdem der Umsatz seiner Herzinsuffizienz-, Psoriasis- und Krebsmittel die Erwartungen im ersten Halbjahr übertroffen hatte. Der Umsatz stieg währungsbereinigt um 11 Prozent auf 12,5 Milliarden USD, und der Nettogewinn stieg um 45 Prozent auf 3,2 Milliarden USD, beide über den Erwartungen.
Das Unternehmen erwartet nun einen operativen Kerngewinn im mittleren bis hohen Zehnprozentbereich, gegenüber zuvor etwa 10 bis 13 Prozent.
