Kamala Harris, die demokratische Präsidentschaftskandidatin, hat am Montag während eines Besuchs in Pennsylvania angekündigt, dass US Steel im Besitz und unter der Verwaltung von Amerikanern bleiben sollte. Diese Aussage fügt dem Übernahmevorhaben des japanischen Konzerns Nippon Steel einen weiteren Rückschlag hinzu. Harris’ Position spiegelt die Haltung von Präsident Joe Biden wider, der ebenfalls gegen den Deal ist. Da Harris nun als demokratische Kandidatin für das Präsidentenamt nominiert ist, erhalten ihre Aussagen zusätzliche Bedeutung.

In Pittsburgh, wo Harris den Labor Day feiert und um die Stimmen der Gewerkschaften in zwei wichtigen Industriestaaten wirbt, betonte sie ihre Unterstützung für amerikanische Stahlarbeiter. „Die Vizepräsidentin wird betonen, dass US Steel in amerikanischem Besitz bleiben und von Amerikanern betrieben werden sollte“, sagte ein Vertreter ihrer Kampagne.

Der geplante Kauf von US Steel durch Nippon Steel im Wert von 15 Milliarden Dollar steht unter starkem politischen Druck. In den USA ist der wirtschaftliche Protektionismus zunehmend auf dem Vormarsch, was zu einem überparteilichen Widerstand gegen ausländische Übernahmen führt. Auch der ehemalige Präsident und republikanische Kandidat Donald Trump hat versprochen, die Übernahme durch Nippon Steel zu blockieren.

US Steel betonte, dass man an dem Deal festhalte. „Die Partnerschaft mit Nippon Steel, einem langjährigen Investor in den Vereinigten Staaten aus unserem engen Verbündeten Japan, wird die amerikanische Stahlindustrie, amerikanische Arbeitsplätze und Lieferketten stärken und die Wettbewerbsfähigkeit der US-Stahlindustrie gegenüber China erhöhen“, hieß es in einer Erklärung des Unternehmens.

Nippon Steel hat den ehemaligen US-Außenminister Mike Pompeo engagiert, um für den Deal zu werben, und versprochen, die Investitionen in US Steel-Anlagen zu erhöhen, falls die Übernahme abgeschlossen wird. Harris' Stellungnahme wird diese Bemühungen jedoch erschweren.

Harris hat die Unterstützung der meisten wichtigen US-Gewerkschaften, die eine bedeutende Wählerschaft innerhalb der Demokratischen Partei darstellen und Wähler in den entscheidenden Bundesstaaten mobilisieren. Sowohl die United Steel Workers als auch die United Auto Workers haben Harris seit ihrem Eintritt in das Rennen unterstützt.

Trotz der Unterstützung der Gewerkschaftsführer muss Harris noch die Basis der Gewerkschaftsmitglieder für sich gewinnen, die in den letzten Jahren zunehmend zur Republikanischen Partei abgewandert sind. Eine Ausnahme bildet die Teamsters Union, die bisher noch keine Präsidentschaftskandidaten unterstützt hat.

Laut Umfragen führt Harris landesweit mit 3,7 Prozentpunkten vor Trump, wobei nur noch etwas mehr als zwei Monate bis zum Wahltag verbleiben.