BMW Nordamerika hat bekannt gegeben, mehr als 394.000 Fahrzeuge zurückzurufen, um fehlerhafte Airbags zu ersetzen, die bei der Auslösung explodieren könnten. Dies teilte die US-amerikanische National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) am Mittwoch mit.

Der Rückruf des deutschen Automobilherstellers umfasst 3er-Limousinen und Sportkombis der Baujahre 2006 bis 2012, die möglicherweise mit fehlerhaften vorderen Airbags des ehemaligen Autozulieferers Takata ausgestattet sind. Takata war im Zentrum eines der größten Rückrufe in der US-Geschichte, da seine defekten Airbags mit tödlichen Explosionen in Verbindung gebracht wurden.

Laut dem Bericht verändert sich das Treibmittel im Airbag-Inflator im Laufe der Zeit, was zu einer „übermäßig aggressiven Verbrennung“ bei der Auslösung führen kann. Wenn der Inflator platzt, könnten Metallfragmente durch das Airbag-Kissenmaterial dringen und zu Verletzungen oder Todesfällen führen.

BMW erklärte, dass die Airbags in den betroffenen Fahrzeugen möglicherweise von einem Besitzer installiert wurden, obwohl sie nicht offiziell von BMW angeboten oder genehmigt wurden. Gefälschte Airbags gelangen weiterhin illegal in die USA und werden oft als Ersatzteile in Fahrzeuge eingebaut.

Die NHTSA hat mindestens 27 Todesfälle und 600 Verletzungen in den USA mit Takata-Airbag-Inflatoren in Verbindung gebracht. Takata meldete 2017 Insolvenz an, und etwa 67 Millionen seiner Airbags in mehreren Millionen Fahrzeugen wurden zurückgerufen.

Der Defekt wird durch die chemische Verschlechterung des Verbindungsstoffs im Airbag verursacht, hauptsächlich aufgrund von langfristiger Hitze- und Feuchtigkeitseinwirkung, erklärte die NHTSA. Fahrzeuge in wärmeren Bundesstaaten wie Texas und Florida sind einem höheren Risiko ausgesetzt, während die Verschlechterung in diesen Regionen über sechs bis neun Jahre auftritt, während Fahrzeuge in kälteren Bundesstaaten zwischen 15 und 20 Jahren betroffen sein könnten.

BMW gehört zu den 19 Automobilherstellern, darunter Ford, Honda und Tesla, die Milliarden von Dollar für die jahrelangen Massenrückrufe bereitgestellt haben.