Die US-amerikanische Private-Equity-Gruppe Blackstone steht kurz vor der Übernahme des in Sydney ansässigen Rechenzentrumsunternehmens AirTrunk. Das Geschäft, das voraussichtlich 20 Milliarden AUD (13,5 Milliarden USD) kosten wird, unterstreicht Blackstones strategische Wette auf das rapide Wachstum von Cloud Computing und Künstlicher Intelligenz in der Asien-Pazifik-Region.
In den letzten Verhandlungsrunden arbeitet Blackstone gemeinsam mit dem Canada Pension Plan Investment Board daran, AirTrunk von der Vermögensverwaltungssparte der Macquarie-Gruppe zu übernehmen. Dies berichten zwei mit der Situation vertraute Personen. Sollte der Deal zustande kommen, wäre er die größte Transaktion in Australien in diesem Jahr. Neben Blackstone konkurrierte auch ein Konsortium aus Silver Lake und DigitalBridge um den Kauf von AirTrunk.
AirTrunk, gegründet 2016 von Robin Khuda, einem gebürtigen Bangladescher, der mit 18 Jahren nach Australien auswanderte, hat sich schnell zu einem führenden Unternehmen in der Region entwickelt. Mit insgesamt elf Rechenzentren in verschiedenen asiatischen Ländern gehört das Unternehmen zu den am schnellsten wachsenden Technologieunternehmen in der Region. Ursprünglich hatte AirTrunk eine mögliche Börsennotierung in Erwägung gezogen, bevor der Verkaufsprozess startete.
Macquarie hatte 2020 zusammen mit dem kanadischen Pensionsfonds PSP Investments 88 Prozent von AirTrunk übernommen, basierend auf der Erwartung, dass das Wachstum der KI erhebliche Investitionen in digitale Infrastruktur erfordern würde. Der damalige Deal bewertete das Unternehmen mit 3 Milliarden AUD.
Blackstone hat in den letzten Jahren seine Aktivitäten im Bereich Rechenzentren stark ausgeweitet. Das Unternehmen besitzt ein Portfolio von Rechenzentren im Wert von 55 Milliarden USD und plant, Milliarden in den Ausbau weiterer Kapazitäten zu investieren. Laut Stephen Schwarzman, CEO von Blackstone, sollen auch weiterhin erhebliche Investitionen in die Entwicklung neuer Projekte fließen.
Analysten prognostizieren, dass der Bedarf an Rechenzentrumsleistung bis Ende des Jahrzehnts um 160 Prozent steigen wird, angetrieben durch die zunehmende Digitalisierung und die wachsende Nachfrage nach Cloud- und KI-Diensten. Ein wachsender Markt für Rechenzentren in Japan, wo AirTrunk kürzlich ein neues Zentrum außerhalb von Tokio eröffnet hat, wird als besonders vielversprechend angesehen.
Die zunehmende Konsolidierung im Rechenzentrumsmarkt wird durch die Kombination von hohem Wachstum und langfristigen Cashflows getrieben. Im vergangenen Jahr investierte AustralianSuper, Australiens größter Pensionsfonds, 2,5 Milliarden AUD für eine Minderheitsbeteiligung an den Vantage Data Centers in Europa.
Blackstone und Macquarie lehnten eine Stellungnahme ab. AirTrunk reagierte nicht sofort auf Anfragen.
