Amazon, das Unternehmen, das durch jahrelange aggressive Investitionen in sein Einzelhandels- und Logistikgeschäft zu einem 2-Billionen-Dollar-Konzern geworden ist, richtet seinen Blick nun auf die Zukunft. Die kommenden Gewinne werden maßgeblich von den Milliarden bestimmt, die für den Vorstoß in den Bereich der künstlichen Intelligenz (KI) vorgesehen sind.

Amazon plant, in den nächsten zehn Jahren mehr als 100 Milliarden Dollar in Rechenzentren zu investieren, eine beeindruckende Summe selbst für ein Unternehmen, das für seine hohen Ausgaben bekannt ist. Der Schwerpunkt der Investitionen verlagert sich damit vom E-Commerce-Netzwerk hin zur Cloud-Computing- und KI-Infrastruktur.

Amazon Web Services (AWS), die Sparte, die das Cloud-Geschäft von Amazon verwaltet, hat seit Jahren Rechenzentren aufgebaut. Die aktuellen Investitionen sollen jedoch deutlich gesteigert werden, um der durch die Begeisterung für KI ausgelösten Nachfrage gerecht zu werden. "Wir müssen uns darauf einlassen und es herausfinden," sagte John Felton, der in diesem Jahr die Position des Chief Financial Officers bei AWS übernommen hat, nachdem er zuvor überwiegend im Einzelhandelsbereich von Amazon tätig war.

Diese finanzielle Verpflichtung spiegelt die Bedeutung und die hohen Kosten von KI wider. Felton verglich den aktuellen Aufbau der KI-Infrastruktur mit dem Aufbau des massiven Liefernetzes in der Vergangenheit. AWS expandiert derzeit in Virginia, Ohio und anderen Regionen.

Die Gesamtinvestitionen von Amazon in Sachanlagen gingen im letzten Jahr hauptsächlich zurück, weil die Ausgaben für Lager- und Transportinfrastruktur reduziert wurden. Der Anteil der Ausgaben für Infrastruktur, hauptsächlich für AWS, stieg jedoch deutlich an. Dies markiert eine neue Ära der Expansion für Amazon, in der Investitionen in hochmoderne Cloud-Technologie für das Wachstum entscheidender sind als die Entwicklung des Einzelhandelsnetzwerks.

Im Jahr 2023 erreichten die Ausgaben für Rechenzentren, einschließlich Leasing, im Verhältnis zu den gesamten Investitionsausgaben mit 53 % ein Zehnjahreshoch, so das Marktforschungsunternehmen Dell’Oro Group. Amazon erwartet, dass die Investitionen in die AWS-Infrastruktur auch in diesem Jahr hoch bleiben werden und hat in den letzten Monaten zahlreiche Investitionen in AWS angekündigt.

Amazons Cloud-Geschäft war lange Zeit der Gewinnmotor des Unternehmens, und die Erwartungen an KI werden die Nachfrage nach Cloud-Computing auf neue Höhen treiben. Die Führungskräfte von Amazon streben an, vom KI-Boom zu profitieren, der aufgrund der intensiven Rechenressourcen, die benötigt werden, auf Cloud-Dienste angewiesen ist. Amazon erwartet in den nächsten Jahren Einnahmen in Milliardenhöhe aus dem KI-Geschäft.

"Wir konzentrieren uns derzeit darauf, diese Kapazitäten bereitzustellen," sagte Kevin Miller, Vizepräsident für globale Rechenzentren bei AWS.

Diese Schwerpunktverlagerung zeigt die sich verändernden Bedürfnisse eines Unternehmens, das trotz seiner führenden Position im Cloud-Computing und langjähriger Experimente mit KI von einigen Experten als hinter seinen großen Tech-Konkurrenten zurückliegend angesehen wird. Amazon hat jedoch betont, dass es in der KI nicht hinterherhinkt und dass die KI-Fähigkeiten von AWS bei den Kunden gut ankommen.

Amazon hat eine lange Geschichte großer Investitionen, um stets einen Schritt voraus zu sein. Jahrelange intensive Kapitalinvestitionen in die Lieferinfrastruktur verhalfen dem Unternehmen zur Dominanz im E-Commerce und zur Bewältigung der enormen Nachfrage während der COVID-19-Pandemie.

Diese massiven Investitionen trugen dazu bei, dass Amazon vergangene Woche als fünftes US-Unternehmen überhaupt die Marke von 2 Billionen Dollar Marktwert erreichte. Die Aktie schloss am Freitag bei 193,25 Dollar, was einer Bewertung von 2,011 Billionen Dollar entspricht.

Die verstärkte Fokussierung auf Rechenzentren zeigt sich auch in der Führungsriege von Amazon, die zunehmend mit Personen besetzt ist, die Verbindungen zum Cloud-Geschäft haben. Andy Jassy, der über zwei Jahrzehnte als CEO von AWS tätig war, übernahm 2021 die Rolle des CEO von Amazon.

"Es gibt eine natürliche Tendenz, mehr in AWS und Technologie zu investieren, weil das die Bereiche sind, die die Führungskräfte aufgebaut haben," sagte Cayce Roy, CEO des E-Commerce-Fulfillment-Unternehmens Standvast und ehemaliger Vizepräsident bei Amazon.

Amazon plant den Bau von mindestens 216 neuen Rechenzentrumsgebäuden in den nächsten Jahren, sagte Marc Wulfraat, Präsident des Logistikberaters MWPVL International. Die Investitionen in den Einzelhandel werden wahrscheinlich bis 2025 nicht wesentlich wachsen, teilweise weil Amazon in diesem Bereich nach dem pandemiebedingten Überbau Überkapazitäten hat.

Mit der hohen Nachfrage nach KI-Infrastruktur kämpfen Amazon und andere Tech-Unternehmen darum, die benötigten Teile, Grundstücke und Energie für Rechenzentren mit Supercomputern zu beschaffen. Amazon und andere große Tech-Unternehmen haben sogar nach Kernkraft gesucht, um ihren Energiebedarf zu decken. Der Aufbau des Erfüllungsnetzwerks dauerte viele Jahre und erforderte nicht die gleichen technischen Ausrüstungen wie Rechenzentren.

Jassy hat Amazon neu ausgerichtet, um in allen Geschäftsbereichen auf KI-Produkte zu fokussieren. Er hat gesagt, dass generative KI ein entscheidendes Element für das nächste Wachstumspfeiler sein könnte, zusätzlich zum Online-Einzelhandelsgeschäft, Amazon Prime und AWS.

Im Mai ernannte das Unternehmen Matt Garman, einen erfahrenen Manager mit starkem technischen Hintergrund, zum neuen CEO von AWS, um die Chancen im Bereich KI besser zu nutzen.

Amazon bleibt weiterhin der größte Online-Händler in den USA, und die jüngsten Finanzberichte zeigen, dass das Unternehmen in einer so starken Position wie nie zuvor ist. Amazon investiert weiterhin in seinen Einzelhandelsbereich und eröffnet neue Lieferzentren. Es hat seine Versandkapazitäten erweitert, um mehr Amerikaner schneller zu erreichen, da es mit neuen E-Commerce-Einsteigern konkurriert.

Aber jetzt ist es auch an der Zeit, in die KI-Chance zu investieren, sagte Felton.

"Es ist eine faszinierende Zeit, hier zu sein und darüber nachzudenken, wie wir wirklich anders darüber nachdenken können, wie Cloud-Computing funktioniert und wie wir in der Welt der generativen KI Kunden anders bedienen können," sagte er.