Brüssel entwickelt eine zweistufige Handelsstrategie, um mit Donald Trump umzugehen, falls er eine zweite Amtszeit als Präsident antritt. Das Ziel ist, dem Republikaner ein schnelles Handelsabkommen anzubieten und bei Bedarf gezielte Vergeltungsmaßnahmen gegen Strafzölle zu ergreifen.
EU-Beamte sehen in diesem Ansatz die beste Antwort auf Trumps Versprechen, einen Mindestzoll von 10 Prozent einzuführen. Sie schätzen, dass dies die EU-Exporte um rund 150 Milliarden Euro jährlich reduzieren könnte.
Verhandlungsführer planen, das Trump-Team noch vor seinem Amtsantritt im November zu kontaktieren, um zu besprechen, welche US-Produkte die EU in größeren Mengen kaufen könnte. Sollten die Verhandlungen scheitern und Trump höhere Zölle einführen, bereitet die Handelsabteilung der Europäischen Kommission Listen von Importen vor, die mit Zöllen von 50 Prozent oder mehr belegt werden könnten.
„Wir müssen zeigen, dass wir ein Partner für die USA sind, kein Problem“, sagte ein hochrangiger EU-Beamter. „Wir suchen nach Abkommen, aber wir sind bereit, uns zu verteidigen, wenn es nötig ist. Wir lassen uns nicht von Angst leiten.“
Trumps erste Amtszeit von 2017 bis 2021 war für die EU schmerzhaft, die einen erheblichen Handelsüberschuss mit den USA hat. Nachdem Trump 2018 Zölle auf Importe von Stahl und Aluminium aus der EU und anderen Ländern aus Gründen der nationalen Sicherheit verhängt hatte, reagierte die EU mit Ausgleichszöllen im Wert von 2,8 Milliarden Euro.
Bei der Gestaltung der Maßnahmen zielte Brüssel auf Trumps Kernwählerschaft ab, indem hohe Zölle auf Bourbon-Whiskey, Harley-Davidson-Motorräder und Motorboote erhoben wurden. Diese Zölle sind bis März ausgesetzt, Teil eines vorläufigen Abkommens mit der Biden-Administration zur Aussetzung der Metallzölle.
EU-Handelskommissar Valdis Dombrovskis zeigte sich gegenüber der Financial Times hoffnungsvoll, dass beide Seiten eine Wiederholung vergangener „Konfrontationen“ vermeiden könnten. „Wir glauben, dass die USA und die EU strategische Verbündete sind, und es ist besonders im aktuellen geopolitischen Kontext wichtig, dass wir im Handel zusammenarbeiten“, sagte er.
Er fügte jedoch hinzu: „Wir haben unsere Interessen mit Zöllen verteidigt und sind bereit, unsere Interessen erneut zu verteidigen, wenn nötig.“
Der Lette forderte einen „kooperativen Ansatz“ und sagte, Brüssel sei offen für „gezielte Abkommen“, um das Handelsdefizit von 156 Milliarden Euro in Waren zu reduzieren.
Während Trumps erster Amtszeit schloss Brüssel zunächst ein Abkommen über Hummer, ein Grundnahrungsmittel in Maine, einem Staat, den Trump 2020 zu gewinnen hoffte. Die EU senkte die Zölle auf Importe von lebenden und gefrorenen Hummerprodukten aus den USA sowie für alle anderen Länder ohne Handelsabkommen, in Übereinstimmung mit den globalen Handelsregeln. Im Gegenzug halbierten die USA die Zölle auf eine Reihe von Waren, darunter Kristallglaswaren und Feuerzeuge.
Weitere Abkommen folgten über Rindfleisch und Sojabohnen, um Trumps Wähler im Mittleren Westen zu besänftigen. Dennoch weitete sich das jährliche US-Handelsdefizit auf 152 Milliarden Euro im Jahr 2020 aus, verglichen mit 114 Milliarden Euro im Jahr 2016, als Trump die Wahl gewann.
Seit der umfassenden Invasion Russlands in die Ukraine 2022 importiert die EU große Mengen an Flüssigerdgas, um die Lieferungen aus Moskau zu ersetzen. Das US-Defizit blieb unter Präsident Joe Biden stabil und erreichte 2023 156 Milliarden Euro.
EU-Beamte warnen jedoch, dass es schwierig sei, die US-Exporte erheblich zu steigern, da sie tendenziell weniger wertvoll sind als die der EU. Rohstoffe dominieren, während die führenden EU-Exporte Pharmazeutika, Autos und teure Lebensmittel und Getränke wie Champagner sind.
Die EU-Wirtschaft wächst zudem weniger als halb so schnell wie die der USA, was die Nachfrage dämpft.
Jan Hatzius, Chefvolkswirt von Goldman Sachs, prognostizierte kürzlich, dass ein Zollkrieg der EU mehr schaden würde als den USA. Es würde 1 Prozent des EU-BIP kosten, verglichen mit 0,5 Prozent der USA. Es würde jedoch auch die Inflationsrate in den USA um 1,1 Prozent erhöhen, verglichen mit 0,1 Prozent in der EU.
Die Brüsseler Politiker hoffen, dass Trump die Inflation nicht anheizen möchte, wenn die Wähler über die Lebenshaltungskosten besorgt sind. Doch der hochrangige Beamte sagte: „Was auch immer diesmal passiert, wir sind besser vorbereitet.“
