OpenAI zwischen Nonprofit-Mission und milliardenschwerem Erfolg

In den letzten Monaten verfolgten Steuerexperten die Entwicklungen bei OpenAI besonders aufmerksam. Diese Beobachtungen erhielten kürzlich neue Nahrung, als das Unternehmen die Entlassung und Wiedereinstellung seines CEO Sam Altman bekannt gab. Ganz im Mittelpunkt steht dabei die Frage, wie OpenAI den Spagat zwischen seiner gemeinnützigen Ursprungsintention und seinem massiven, zuletzt auf 157 Milliarden Dollar geschätzten, Unternehmenswert erfolgreich bewältigen kann. Die Struktur von OpenAI als gemeinnützige Organisation mit gewinnorientierten Tochtergesellschaften wirft Fragen auf, inwiefern der ursprünglich versprochene gemeinnützige Charakter gewahrt bleibt. Laut Jill Horwitz, Professorin an der UCLA, sei es die zentrale Aufgabe des Verwaltungsrates, im Sinne der Wohltätigkeitsmission zu handeln, selbst wenn kommerzielle Interessen in den Vordergrund drängen. Die Möglichkeit einer Umstrukturierung zu einer Public-Benefit-Corporation wird derzeit geprüft, ohne dass bereits konkrete Entscheidungen getroffen worden seien. Sollte das Nonprofit-Segment von OpenAI die Kontrolle über seine Tochterfirmen verlieren, könnte es möglicherweise erforderlich sein, sich von diesen Geschäftsbereichen zu trennen oder entsprechende Zahlungen zu leisten, um die gemeinnützigen Ziele zu verteidigen. Auch Regulierungsbehörden, sowohl der Internal Revenue Service als auch Justizbehörden in Delaware und Kalifornien, könnten zunehmend ein Auge auf diese Unternehmensstruktur werfen. Bret Taylor, Vorstandsvorsitzender von OpenAI, betonte, dass jegliche Umstrukturierungsmaßnahmen das Ziel verfolgen würden, den Fortbestand und das Wachstum des gemeinnützigen Teils von OpenAI zu sichern. Er hob hervor, dass das Unternehmen dabei weiterhin auf maximale Wertschöpfung für seine Anteile im gewinnorientierten Teil abziele, ohne dabei die ursprüngliche Mission aus den Augen zu verlieren. Nun stellt sich die spannende Frage: Kann OpenAI seine steuerrechtlichen und philanthropischen Verpflichtungen weiter einhalten, während es den strukturellen Wandel vollzieht, den der Fortschritt im Bereich der Künstlichen Intelligenz mit sich bringt? Die Welt beobachtet gespannt, ob es dem Unternehmen gelingt, das Gleichgewicht zwischen Technik, Gemeinwohl und wirtschaftlichem Erfolg zu halten.