Kaliforniens Mittelklasse im Wandel: Ein Blick auf Einkommen und demografische Veränderungen

Der stetige Rückgang der amerikanischen Mittelklasse ist kein Geheimnis: Laut dem Pew Research Center verringerte sich der Anteil der Amerikaner in mittleren Einkommenshaushalten in den letzten fünf Jahrzehnten von 61% auf 52%. Insbesondere Kalifornien erlebt einen bemerkenswerten Schwund seiner Mittelverdiener, wie eine aktuelle Studie der gemeinnützigen Organisation California Community Builders belegt. Zwischen 2000 und 2019 verlor Kalifornien 7% seiner Bewohner in dieser Einkommensklasse, die als Personen definiert werden, die 80% bis 200% des mittleren Einkommens der Region verdienen. Diese Einkommensgrenze variiert je nach Wohnort. Darüber hinaus weist der Bundesstaat die 20. größte Vermögenslücke zwischen ethnischen Gruppen in den USA auf. Weiße Einwohner verdienen etwa 36% mehr als ihre schwarzen Mitbürger, so eine Untersuchung von Wallethub. Hispanics in Kalifornien leiden zudem unter den größten Armutslücken und den größten Herausforderungen im Bildungsbereich. Doch was bedeutet es heute, zur Mittelklasse in Kalifornien zu gehören? Das Pew Research Center beschreibt die Mittelklasse als Haushalte, die zwei Drittel bis das Doppelte des mittleren Haushaltseinkommens in den USA verdienen. Im Jahr 2022 bewegte sich diese Einkommensspanne zwischen 56.600 und 169.800 Dollar auf nationaler Ebene. Mittels dieser Definition berechnete GOBankingRates, dass kalifornische Haushalte zwischen 61.269 und 183.810 Dollar verdienen müssen, um zur Mittelklasse zu gehören. Das mittlere Haushaltseinkommen in Kalifornien beträgt dabei 91.905 Dollar und liegt somit genau innerhalb dieser Einkommensgrenze. In einer aktualisierten Version für das Jahr 2024 ermittelt das Einkommens-Tool des Pew Research Center, ob jemand als Mittelklasse gilt, basierend auf Einkommen, Haushaltsgröße und den Lebenshaltungskosten in Staat und Metropolregion. Nutzer können zudem ihren sozialen Stand im Vergleich zu anderen mit ähnlichem Bildungsgrad, Alter und ethnischem Hintergrund nachvollziehen.