Gerrit Cole: Aggressives Verhalten oder doch taktischer Rückzug?

In einer unerwarteten und viel diskutierten Szene im Yankee Stadium entschied sich der Yankees-Star-Pitcher Gerrit Cole, Rafael Devers von den Boston Red Sox absichtlich auf die erste Base zu schicken. Diese Aktion fand im vierten Inning bei einem Base und einem Out statt und wird von vielen als überraschend passiv bewertet. Doch Manager Aaron Boone verteidigte die Entscheidung und bezeichnete sie als „aggressiven“ strategischen Ansatz. „In der Vorbereitung auf das Spiel mit Gerrit“, erklärte Boone nach einer ernüchternden 7-1 Niederlage, „hatten wir beschlossen, in bestimmten Situationen aggressiver zu agieren.“ Bemerkenswerterweise schloss dieser „aggressive“ Ansatz das absichtliche Meiden des besten Schlagmanns des Gegners ein. Cole hat in der Vergangenheit acht Homeruns an Devers abgegeben, doppelt so viele wie an jeden anderen Spieler. Trotz seiner respektablen Bilanz gegen Devers, einschließlich 15 Strikeouts, entschied sich Cole, Devers von vornherein aggressiv zu meiden. Im ersten Inning hatte Cole Devers bereits mit einem Pitch getroffen, was zu einer möglichen psychologischen Beeinflussung seiner späteren Entscheidung führte. Diese unerwartete strategische Aktion, die anfangs Verzückung und Verwirrung gleichermaßen auslöste, gipfelte schließlich darin, dass Devers nach seinem Walk die zweite Base stahl und eine dreifache Rallye anführte. Im darauffolgenden Inning war Cole nicht in der Lage, seinen Rhythmus wiederzufinden und musste vier weitere Runs hinnehmen, was die Yankees letztlich ihre Niederlage besiegelte. Selbst der Catcher Austin Wells zeigte sich überrascht von Coles Entscheidung und fragte sich zunächst, ob dies ein Scherz sein sollte. Boone verteidigte jedoch weiterhin die Entscheidung und betonte, dass der Plan war, den Pitch-Count niedrig zu halten, indem Devers umgangen wird, um sich auf die anderen Schlagmänner wie Tyler O’Neill, Masataka Yoshida und Wilyer Abreu zu konzentrieren. Am Ende blieb jedoch der bittere Beigeschmack, dass die Red Sox die Entscheidung als Zeichen der Schwäche interpretierte und davon profitierte, während Cole und Boone letztlich einräumen mussten, dass der Plan scheiterte. Dieses Ereignis lässt Zweifel an Coles Selbstvertrauen aufkommen, besonders vor dem Hintergrund, dass er mit einer 3.97 ERA und keinem Pitch über das sechste Inning in seinen letzten 15 Starts in die entscheidenden Spiele der Yankees Saison gehen wird.