Acht Jahre nach dem Brexit-Referendum zeigt sich Großbritannien tief gespalten und ernüchtert über die Entscheidung, die Europäische Union zu verlassen. Eine aktuelle Umfrage ergab, dass etwa 65 % der Briten der Meinung sind, der Brexit sei ein Fehler gewesen, und nur 15 % glauben, dass die Vorteile die Kosten überwiegen.

Im Jahr 2019 sicherte sich Boris Johnson mit dem Versprechen "Get Brexit Done" einen großen Wahlsieg. Doch die bevorstehenden Wahlen sehen die konservative Partei, die den Brexit vollzogen hat, vor einem deutlichen Rückstand von über 20 Prozentpunkten gegenüber der oppositionellen Labour-Partei. Der derzeitige Premierminister Rishi Sunak und seine Tories stehen vor einer fast sicheren Niederlage.

Seit dem Referendum hat die britische Wirtschaft einen deutlichen Abschwung erlebt. Das Wirtschaftswachstum verlangsamte sich auf durchschnittlich 1,3 % im Vergleich zu 1,6 % bei den G7-Staaten. Der Brexit hat den Handel und die Investitionen beeinträchtigt und zu jahrelangen politischen Turbulenzen geführt.

Steve Jackson, ein Taxifahrer und Bauarbeiter aus Boston, einer Stadt im östlichen England, fühlt sich betrogen. Viele der Versprechen, die für den Brexit gemacht wurden – höhere Löhne, günstigere Lebensmittel und Energie, mehr Geld für das Gesundheitswesen und weniger Einwanderung – wurden nicht erfüllt. "Wir wurden belogen – von vorne bis hinten", sagt Jackson.

Obwohl eine leichte Mehrheit der Briten eine Rückkehr zur EU befürwortet, halten es nur wenige für realistisch. Die Bürokraten in Brüssel würden wahrscheinlich neue Bedingungen stellen, wie den Beitritt zur Euro-Zone, um sicherzustellen, dass Großbritannien nicht in einigen Jahren wieder austritt.

Der Brexit war der erste in einer Reihe populistischer Erschütterungen, gefolgt von der Wahl von Donald Trump. Beide Ereignisse werden als Revolten jener gesehen, die sich von der Globalisierung abgehängt und von traditionellen Politikern vernachlässigt fühlten.

Die wirtschaftlichen Auswirkungen des Brexits sind spürbar. Laut Goldman Sachs ist die britische Wirtschaft heute etwa 5 % kleiner, als sie ohne den Brexit wäre. Das National Institute of Economic and Social Research schätzt, dass der Brexit seit 2020 zu einem jährlichen Einkommensverlust von £850 pro Kopf geführt hat.

Politisch hat der Brexit das Vertrauen in die Regierung erschüttert. Laut einer Umfrage des National Center for Social Research vertrauen heute 45 % der Briten der Regierung "fast nie", verglichen mit 34 % im Jahr 2019.

Matt Warman, der konservative Abgeordnete von Boston, räumt ein, dass seine Partei bei der Einwanderung versagt habe. Er kämpft nun um sein politisches Überleben gegen die Reform UK, eine aufstrebende Anti-Einwanderungspartei.

"Die Menschen glauben, sie wurden belogen", sagt Warman. "Die Lösung war nie einfach, und das merken die Menschen jetzt."

Die politischen und wirtschaftlichen Herausforderungen des Brexits zeigen sich auch in den Schwierigkeiten der Regierung, souverän zu agieren. Großbritannien musste viele Verwaltungsaufgaben, die früher auf EU-Ebene geregelt wurden, selbst übernehmen, was den öffentlichen Dienst um 100.000 Mitarbeiter erweitert hat.

Der Brexit bleibt ein umstrittenes Thema, das die britische Gesellschaft weiterhin spaltet. Während einige die Rückkehr zur EU fordern, setzen andere auf die Anpassung und Verbesserung der Brexit-Bedingungen.

Das Land steht nun vor der Herausforderung, seinen Platz in der Welt neu zu definieren und gleichzeitig die internen Spannungen zu bewältigen.