Deutschland wird chinesische Komponenten aus den 5G-Mobilfunknetzen des Landes bis Ende 2029 entfernen, womit eine lang verzögerte Entscheidung getroffen wird, die als Zugeständnis an die USA gewertet wird. Die USA hatten wiederholt vor ernsthaften Sicherheitsrisiken durch chinesische Komponenten gewarnt.

Gemäß einem Entwurf einer Vereinbarung mit der Regierung haben sich die wichtigsten deutschen Telekommunikationsanbieter darauf geeinigt, Komponenten der chinesischen Hersteller Huawei und ZTE aus ihren Kernnetzwerken bis Ende 2026 zu entfernen, wie mit der Angelegenheit vertraute Personen berichteten.

Das Netzwerkverwaltungssystem in den Funkzugangsnetzen, das die Kommunikation zwischen Geräten in einem drahtlosen Netzwerk steuert, soll bis Ende 2029 frei von chinesischen Komponenten sein, erklärten diese Personen weiter. Sie betonten, dass die Regierung und die Betreiber noch keine endgültige Vereinbarung unterzeichnet hätten und dass sich einige Details in den kommenden Tagen noch ändern könnten.

Im vergangenen Jahr hatte Deutschland auf Druck der USA hin versprochen, seine Abhängigkeit von importierter chinesischer Technologie und Rohstoffen zu verringern und die Wirtschaft auf eine breitere Handelsbasis zu stellen. Seitdem warnen deutsche Sicherheitsbehörden vor zunehmend aggressiver Spionage durch Peking, und Staatsanwälte haben in diesem Jahr mehrere mutmaßliche chinesische Spione festgenommen.

Doch das stagnierende Wachstum und Spannungen innerhalb der Drei-Parteien-Koalition von Bundeskanzler Olaf Scholz haben die Umsetzung dieser Politik behindert. Während einige in der Regierung wegen der Sicherheitsbedrohung durch China besorgt sind, bleibt das Kanzleramt bestrebt, chinesische Investitionen zu fördern und einen Einbruch im bilateralen Handel zu verhindern, so Regierungsbeamte.

Diese Spannungen führten dazu, dass Berlin die erste China-Strategie des Landes, die letztes Jahr veröffentlicht wurde, verwässerte, eine geplante Überarbeitung des Regimes zur Überprüfung ausländischer Direktinvestitionen abschwächte und sich gegen Maßnahmen der Europäischen Union zur Abwehr billiger chinesischer Importe stellte.

Ein Sprecher des Bundesinnenministeriums sagte, dass eine Entscheidung über Maßnahmen zur Sicherung der kritischen Teile der 5G-Mobilfunknetze des Landes getroffen worden sei, lehnte jedoch weitere Erläuterungen ab. Deutsche Telekom und Telefónica Germany lehnten eine Stellungnahme ab. Vodafone reagierte nicht sofort auf eine Anfrage zur Stellungnahme.

Ein Sprecher von Huawei in Deutschland lehnte eine Stellungnahme ab. ZTE reagierte nicht sofort auf eine per E-Mail gesendete Anfrage zur Stellungnahme. Huawei und ZTE haben in der Vergangenheit bestritten, dass ihre Ausrüstung ein Sicherheitsrisiko darstellt.

Analysten sagten, dass die Entscheidung Deutschland allmählich mit anderen Ländern in Europa in Einklang bringen würde, von Großbritannien bis Schweden und den baltischen Staaten, die chinesische Komponenten aus ihren Telekommunikationsnetzen verbannt haben.

Dennoch betonten sie, dass der Schritt spät komme und weitgehend zu Bedingungen der Betreiber erfolge, von denen einige mit Entschädigungsforderungen für zusätzliche Kosten gedroht hatten, die mit einem Verbot von Huawei- und ZTE-Komponenten verbunden sind.

„Es sieht so aus, als würde Deutschland tun, was Großbritannien getan hat, aber vier Jahre später“, sagte Noah Barkin, Senior Advisor bei Rhodium. „Besser spät als nie, aber es ist sehr spät.“

Der Zeitplan der Vereinbarung deutet darauf hin, dass die meisten chinesischen Komponenten erst entfernt würden, wenn sie das Ende ihrer Lebensdauer erreicht haben und ohnehin ersetzt werden müssten, sagte Barkin. Deutsche Telekom, der größte Betreiber des Landes, hat erklärt, dass es keine chinesische Hardware in seinem Kernnetzwerk gibt.

Die Formulierung der vorläufigen Vereinbarung lässt auch etwas Spielraum für chinesische Komponenten in den Funkzugangsnetzen über 2029 hinaus. Analysten sagten jedoch, dass der Austausch von Verwaltungssystemen die meisten Schwachstellen wahrscheinlich beseitigen würde.

Chinesische Komponenten machten 2022 59 % der 5G-Funkzugangsnetze in Deutschland aus, verglichen mit 41 % im Vereinigten Königreich, 17 % in Frankreich und 0 % in Lettland, Litauen und Estland, so die Daten von Strand Consult.

Deutschland diskutiert seit mehr als sechs Jahren darüber, ob es den Einsatz chinesischer Teile einschränken sollte, ohne zu einem Abschluss zu kommen. Trotz des Drucks der USA hat die vorherige Regierung unter Bundeskanzlerin Angela Merkel ein Verbot lange abgelehnt, weil sie sich vor den Kosten und möglichen Vergeltungsmaßnahmen aus China fürchtete.

Die Invasion Russlands in die Ukraine im Februar 2022 und die Entscheidung Moskaus, die Erdgaslieferungen nach Deutschland zu drosseln, führten jedoch dazu, dass Berlin seine wirtschaftliche Abhängigkeit von feindlichen Ländern untersuchte und das Risiko durch chinesische Hardware neu bewertete.

Chinesische 5G-Ausrüstung galt lange Zeit als hochwertig und günstiger als westliche Äquivalente. Aber die USA warnten, dass chinesische Komponenten Hintertüren enthalten könnten, die es der chinesischen Regierung ermöglichen würden, Daten aus dem Netzwerk abzusaugen oder sie im Falle von Konflikten abzuschalten.