Langjährige Bedenken in den Hauptstädten der EU über die Eignung des US-Präsidenten Joe Biden werden zunehmend öffentlich geäußert.

Bei einem Treffen zwischen Joe Biden und einem EU-Führer Anfang dieses Jahres war die europäische Delegation erleichtert, den US-Präsidenten scharf und klar zu erleben – bis zum Ende des Gesprächs. „Er beendete das Treffen mit derselben Anekdote, mit der er begonnen hatte“, sagte eine Person, die über die Diskussion informiert war. „Allen sank das Herz.“

Die Sorge um Bidens Alter, geistige Wachheit und Fähigkeit, Donald Trump bei den Wahlen im November zu besiegen, ist in diesem Jahr in den europäischen Hauptstädten stetig gewachsen. Regierungen befürchten, was eine Rückkehr Trumps für die transatlantischen Handels- und Sicherheitsbeziehungen sowie die Ukraine bedeuten würde.

Diese Ängste erreichten am Freitagmorgen ihren Höhepunkt, als europäische Beamte Bidens katastrophale Debattenleistung mit Entsetzen verfolgten und viele den seltenen Schritt unternahmen, einen amtierenden US-Präsidenten offen zu kritisieren.

Die Besorgnis kommt zu einem Zeitpunkt, an dem zentristische europäische Parteien gegen eine wachsende Welle von Rechtspopulisten und populistischen Politikern kämpfen. Harte und extreme Rechte gewannen etwa ein Viertel der Sitze bei den Europawahlen, während Frankreichs extreme Rechte bei den vorgezogenen Neuwahlen am Sonntag den größten Stimmenanteil zu gewinnen droht.

„Vielleicht wird Europa nach der ersten TV-Debatte endlich aufwachen“, sagte Michael Roth, SPD-Abgeordneter und Vorsitzender des Auswärtigen Ausschusses des Bundestages. „Ängstlich zu hoffen, dass Biden wiedergewählt wird, hilft überhaupt nicht.“

Eine mögliche zweite Trump-Präsidentschaft wird in Europa als bedeutende geopolitische Bedrohung angesehen, insbesondere da er Zweifel an der Verteidigung von NATO-Verbündeten im Konfliktfall äußerte und hohe Zölle auf transatlantischen Handel versprach. Europäische Diplomaten bemühen sich um Maßnahmen zur Schadensbegrenzung, während sie gleichzeitig hoffen, dass diese nicht notwendig sein werden.

EU-Beamte in Brüssel, die eine weit kohäsivere Beziehung zur Biden-Administration genossen haben, erkennen Bidens sichtbaren körperlichen Verfall in den letzten vier Jahren an. Mehrere europäische Diplomaten, die am G7-Gipfel in Italien teilnahmen, wo Biden das formelle Gipfeldinner ausließ, bemerkten privat seine spürbare Konzentrationsschwäche und körperlichen Einschränkungen.

Politiker in Deutschland, einem Land, das während Trumps Präsidentschaft besonders im Visier stand, haben tiefe Besorgnis über Bidens schwache Debattenleistung geäußert.

Michael Link, FDP-Abgeordneter und Teil der Regierungskoalition, sagte: „Es war manchmal schwer zu verstehen, was Biden sagte.“ Er fügte hinzu, dass die Demokraten bei ihrem Parteitag im August entscheiden müssten, ob sie Biden wirklich als Kandidaten aufstellen wollen.

„Die Aussagen Trumps in der Debatte waren für Deutschland und Europa alarmierend“, sagte Link. „Seine Aussagen zur Außenpolitik sind verwirrend und irritierend, beispielsweise wenn er behauptet, er würde den Krieg in der Ukraine mit Putin lösen, natürlich ohne die Europäer zu erwähnen.“

Norbert Röttgen, CDU-Abgeordneter und Außenpolitik-Experte, sagte: „Die Demokraten müssen jetzt ihren Kandidaten wechseln.“

In Polen wird das US-Präsidentschaftsrennen mit Besorgnis verfolgt, da Russland die Ostflanke der NATO bedroht und das benachbarte Ukraine stark auf US-Waffenlieferungen angewiesen ist. Politiker auf beiden Seiten des polnischen Parlaments betrachten Washington seit langem als ihren wichtigsten Sicherheitspartner.

Der polnische Außenminister Radosław Sikorski schloss sich den Stimmen an, die andeuteten, dass Biden in Erwägung ziehen sollte, zurückzutreten, um eine katastrophale Übergabe zu vermeiden. „Es ist wichtig, seine Fahrt in den Sonnenuntergang zu managen“, witzelte Sikorski.

In Italien, wo Vizepremierminister Matteo Salvini offen seine Unterstützung für Trump bekundet, haben sich andere Mitglieder der Regierung von Premierministerin Giorgia Meloni zurückhaltend gezeigt und keine öffentlichen Kommentare zur Debatte oder zu Bidens alarmierender Leistung abgegeben.

Der ehemalige Premierminister Matteo Renzi, jetzt zentristischer Oppositionsabgeordneter, hat jedoch offen gefordert, dass Biden zurücktritt und Platz für einen alternativen Kandidaten macht. „Joe Biden kann es nicht mehr“, schrieb Renzi auf X. „Als Senator, Vizepräsident und Präsident hat er den USA ehrenvoll gedient. Er verdient kein unrühmliches Ende... einen Wechsel vorzunehmen ist eine Pflicht für alle.“