Microsoft hat seine Beobachterrolle im Vorstand von OpenAI aufgegeben, während Apple eine ähnliche Position ebenfalls nicht übernehmen wird. Dies geschieht vor dem Hintergrund wachsender regulatorischer Überprüfungen der Investitionen großer Technologieunternehmen in KI-Start-ups durch globale Aufsichtsbehörden.

Microsoft, das 13 Milliarden US-Dollar in den Hersteller des generativen KI-Chatbots ChatGPT investiert hat, teilte in einem Schreiben an OpenAI mit, dass der Rückzug aus der Vorstandsrolle „mit sofortiger Wirkung“ erfolgen würde. Apple sollte ursprünglich eine Beobachterrolle im OpenAI-Vorstand im Rahmen eines Deals zur Integration von ChatGPT in die Geräte des iPhone-Herstellers übernehmen, wird dies jedoch nicht tun, wie eine mit der Angelegenheit vertraute Person mitteilte. Apple lehnte eine Stellungnahme ab.

Stattdessen wird OpenAI regelmäßige Treffen mit Partnern wie Microsoft und Apple sowie Investoren wie Thrive Capital und Khosla Ventures veranstalten. Dies ist Teil eines „neuen Ansatzes zur Information und Einbindung wichtiger strategischer Partner“ unter der Leitung von Sarah Friar, der ehemaligen Chefin von Nextdoor, die letzten Monat als erste Chief Financial Officer eingestellt wurde, sagte ein Sprecher von OpenAI.

Dieser Schritt erfolgt auch, während Kartellbehörden in der EU und den USA die Partnerschaft zwischen Microsoft und OpenAI im Rahmen umfassenderer Bedenken hinsichtlich des Wettbewerbs im schnell wachsenden KI-Sektor untersuchen.

Microsoft akzeptierte eine nicht stimmberechtigte Rolle im Vorstand nach dem Chaos, das OpenAI letztes Jahr erfasste, als der CEO Sam Altman abrupt vom Vorstand entlassen und wenige Tage später wieder eingesetzt wurde. Der versuchte Vorstandscoup bedrohte die Bewertung von OpenAI und damit auch Microsofts milliardenschwere Investition in das Unternehmen.

„Diese Position bot Einblicke in die Aktivitäten des Vorstands, ohne dessen Unabhängigkeit zu beeinträchtigen“, schrieb Keith Dolliver, stellvertretender General Counsel von Microsoft, in einem Schreiben an OpenAI. Seitdem „haben wir bedeutende Fortschritte des neu gebildeten Vorstands erlebt und sind zuversichtlich in die Richtung des Unternehmens“. Daher sei Microsofts Rolle im Vorstand nicht mehr „notwendig“.

Die Partnerschaft mit Microsoft war entscheidend für den Erfolg von OpenAI. Das Start-up ist auf Microsoft für Rechenleistung und Cloud-Speicher im Wert von Milliarden von Dollar angewiesen. Microsoft-CEO Satya Nadella spielte eine Schlüsselrolle während des Vorstandschaos bei OpenAI im November.

Die Investition in OpenAI hat Microsoft auch zu einem frühen Vorsprung im Rennen um generative KI verholfen. Das Unternehmen erklärte im April, dass es Schwierigkeiten habe, mit der Nachfrage nach seinen KI-Diensten Schritt zu halten, die dazu beigetragen haben, die Umsätze seiner Azure-Cloud-Computing-Plattform in den letzten drei Quartalen zu beschleunigen.

Microsoft besitzt keinen herkömmlichen Eigenkapitalanteil an dem Start-up. Stattdessen hat es Anspruch auf einen Anteil am Gewinn einer Tochtergesellschaft von OpenAI bis zu einem bestimmten Limit.

Laut der Website von OpenAI „bleibt es ein vollständig unabhängiges Unternehmen, das von der OpenAI Nonprofit geleitet wird“.

Microsoft und OpenAI haben ihre Verbindungen heruntergespielt, da die kartellrechtlichen Bedenken zugenommen haben. Die Europäische Kommission erklärte im Juni, dass sie die Möglichkeit einer kartellrechtlichen Untersuchung der Zusammenarbeit prüfe, nachdem sie angekündigt hatte, dass sie keine Untersuchung nach den Fusionskontrollvorschriften einleiten werde. Die Federal Trade Commission in den USA hat ebenfalls begonnen, Investitionen großer Technologieunternehmen wie Microsoft, Amazon und Google in generative KI-Start-ups zu prüfen.

Eine mit der Angelegenheit vertraute Quelle bei der FTC sagte, dass der Schritt „unwahrscheinlich die Bedenken der Behörde lösen“ werde.