Jean-Marc Gallot, CEO von Veuve Clicquot, setzt seit zehn Jahren auf eine Strategie, die Champagner von traditionellen Anlässen befreit und ihn zu einem Getränk für alltägliche Momente macht. Diese Herangehensweise knüpft an eine unkonventionelle Werbekampagne aus den 1960er Jahren an, die Champagner mit einem Burger kombinierte.

Veuve Clicquot, Teil des LVMH-Luxuskonzerns, gibt keine genauen Zahlen zu seinen Markenleistungen bekannt, gilt aber als eines der größten Champagnerhäuser weltweit und ist „bei weitem das größte Champagnerhaus in den USA“, so Gallot. Um weiter zu wachsen, will Gallot die Gelegenheiten multiplizieren, bei denen Menschen Champagner trinken.

„Die Zukunft des Champagners liegt nicht darin, ein Getränk für bestimmte Personen und Anlässe zu sein“, sagt Gallot. „Eine riesige Wachstumschance für uns liegt in Nordamerika, Asien und Afrika, bei Menschen, die bisher nur bei formellen Anlässen Champagner getrunken haben.“

Dieser Ansatz wurde nicht immer von der Branche geteilt, die stark auf Traditionen setzt. Vor acht Jahren führte Veuve Clicquot eine Linie von Champagnern ein, die auf Eis getrunken werden sollen – eine Neuerung, die bei Puristen auf Widerstand stieß. Doch Gallot blieb unbeeindruckt und sah das Potenzial, neue Kundengruppen anzusprechen.

Gallot verfolgt einen Führungsstil, der „ernsthaftes Arbeiten ohne sich selbst zu ernst zu nehmen“ fördert. Diese Einstellung markiert einen Wandel im traditionellen, förmlichen Umfeld der Champagnerwelt, deren Produktion auf eine bestimmte Region in Frankreich beschränkt ist.

Gallot, der seine Karriere in der Luxusbranche begann und erst später zum Wein und Spirituosen kam, betont die Bedeutung der Kommunikation und Zusammenarbeit innerhalb seines Teams. Er hat gelernt, wie wichtig es ist, offen und flexibel zu bleiben, besonders in Krisenzeiten, wie während seiner Zeit bei Ferragamo in den USA nach den Anschlägen vom 11. September.

Eines seiner täglichen Rituale ist der Kontakt zu den Weinbergen, um die Entwicklung der Trauben zu verfolgen. „Man muss extrem neugierig und demütig sein, um diese Geschichte und dieses Fachwissen zu entdecken“, sagt er.

Die Champagne-Industrie steht vor der Herausforderung, sich an den Klimawandel anzupassen, der die Wetter- und Wachstumszyklen verändert hat. Gallot betont, dass die Branche flexibel und neugierig bleiben muss, um diese Veränderungen bestmöglich zu nutzen.

Im kürzeren Zeitraum sieht sich die Champagnerbranche mit einem Nachfragerückgang konfrontiert, nachdem während der Pandemie ein zweijähriger Boom zu verzeichnen war. Gallot bleibt jedoch optimistisch und sieht die aktuellen Herausforderungen als vorübergehende Anpassung.

„Die Beziehung zur Zeit ist in der Spirituosen- und Weinbranche ganz anders als in der Modebranche“, sagt Gallot. „Das lehrt uns, die Dinge in Perspektive zu setzen.“