Schicksalswahl für Rishi Sunak: Lokale Wahlen könnten politische Zukunft des Premiers besiegeln

Im Vereinigten Königreich sitzt Premierminister Rishi Sunak auf heißen Kohlen, während Millionen von Wählern in England und Wales über lokale Ämter und Bürgermeisterposten entscheiden. Für die Konservativen steht dabei mehr auf dem Spiel als nur die Kontrolle über 900 Ratsmandate – es geht um das politische Schicksal des Regierungschefs. Hochrangige Parteimitglieder zeigen sich besorgt: Verliert die Partei über die Hälfte ihrer zu verteidigenden Sitze und wichtige Bürgermeisterämter, könnten panisch gewordene Abgeordnete versuchen, den Premier aus dem Amt zu treiben. Der politische Halt Sunaks scheint stark mit dem Abschneiden zweier prominenter Tory-Bürgermeister zu korrelieren – mit Andy Street in den West Midlands und Lord Ben Houchen im Tees Valley. Die Bemerkung eines ehemaligen Kabinettsmitglieds und Sunak-Vertrauten, die besagt, "dann wird es eine nervenaufreibende Zeit", verdeutlicht die gespannte Atmosphäre innerhalb der Partei. Englands und Wales' Wähler stehen vor einer Multitude an Entscheidungen: Über 2600 Ratsmandate stehen zur Wahl sowie die Bürgermeisterposten in London und zehn weiteren Gebieten. Zudem finden Wahlen für Polizei- und Kriminalkommissare statt, und es wird eine Nachwahl im Parlamentssitz von Blackpool South geben, wo die Labour-Partei voraussichtlich den Konservativen die Mehrheit abnehmen wird. Die bevorstehenden Wahlen werden als richtungsweisend betrachtet, da sie die letzten großangelegten Wahlen vor den nationalen Parlamentswahl darstellen. Der Finanzminister Jeremy Hunt gestand bereits erwartete bedeutende Verluste für die Konservativen ein – eine Einschätzung, die von den letzten Wahlen 2021, als die Partei noch vom sogenannten "Impfstoff-Hoch" profitierte, stark abweicht. Nun konzentriert sich Sunak auf die lokalen Erfolge in den West Midlands und im Tees Valley und lobt die Bürgermeister Street und Houchen als Musterbeispiele konservativer Amtsführung in lokalen Regierungen. Trotz der taktischen Trennung der Bürgermeister von der nationalen Parteiführung – Street unterließ es beispielsweise, Sunak in Kampagnenmaterialien abzubilden – unterstützt sogar der frühere Premierminister Boris Johnson die Kampagnen mit seiner Popularität. Aktuelle Umfragen zeigen Street mit einem knappen Vorsprung auf seinem Posten, während Houchen eine etwas sichere Führung gegenüber seinem Labour-Herausforderer hat. Doch das Resultat ist offen, und die Ergebnisse – insbesondere aus dem Tees Valley – werden mit Spannung erwartet. Labour beschuldigt die Konservativen der Erwartungssteuerung und betont die massive Präsenz von Wahlkämpfern in den umkämpften Gebieten. Sollte Houchen sein Amt verlieren, befürchten manche Ex-Kabinettsmitglieder, könnte dies eine Kettenreaktion innerhalb der Partei auslösen. Während Labour Bürgermeister Sadiq Khan sicher im Sattel sieht, versucht Sunak sich derweil mit politischen Initiativen – mehr Verteidigungsausgaben, einer Verschärfung des Wohlfahrtssystems und Fortschritten in seiner Ruanda-Asylpolitik – zu profilieren und das Parteiklima positiv zu beeinflussen. Die Spannung im Downing Street ist spürbar, und innerparteiliche Kritiker bereiten sich darauf vor, die Führung Sunaks in Frage zu stellen. Doch der bevorstehende Feiertag könnte die Gemüter temporär beruhigen. Trotz einiger pessimistischer Stimmen in der Partei bleibt Sunak optimistisch und zählt auf eine Wende durch positive Wirtschaftsnachrichten, bevor möglicherweise im Herbst Wahlen anstehen.