Ende einer Ära: Merck Mercuriadis verlässt Hipgnosis Song Management nach Blackstone-Übernahme

Der Musikunternehmer Merck Mercuriadis wird sich von seinem Posten als Vorsitzender von Hipgnosis Song Management (HSM) zurückziehen. Dieses Unternehmen gründete er vor sechs Jahren, um Musikrechte zu verwalten. Der Abschied erfolgt nach Abschluss der Übernahme des Hipgnosis Songs Funds durch Blackstone für 1,6 Milliarden US-Dollar, welcher Rechte an Werken von Blondie und den Red Hot Chili Peppers hält. Blackstone ist bereits Mehrheitsaktionär von HSM. Mercuriadis kündigte an, sich zukünftig verstärkt auf die Interessenvertretung von Songwritern zu konzentrieren, um sicherzustellen, dass sie angemessen für ihre Arbeit entlohnt werden. Sein Rücktritt markiert das Ende einer Ära für Hipgnosis und die von ihm mitinitiierte Musikrechte-Deal-Welle. 2018 gründete Mercuriadis das Londoner Investmentvehikel mit dem Ziel, Songs aufzukaufen und nannte es Hipgnosis – eine Hommage an eine Künstlergruppe, die Albumcover für Pink Floyd und andere gestaltet hatte. Seine Vision, Songs als attraktive, ertragreiche Anlageform zu positionieren, fand bei institutionellen Investoren großen Anklang. Insbesondere die erfolgreiche Wiederbelebung der Musikbranche durch Streamingdienste und das Niedrigzinsumfeld trugen zu einem Investitionsboom in Musikrechte bei. Jedoch geriet Hipgnosis in den letzten Jahren in Schwierigkeiten, nachdem der Aktienpreis stark unter den von Mercuriadis angegebenen Wert gefallen war. Ende September letzten Jahres wurde der Wert auf 2,6 Milliarden Dollar geschätzt, sank jedoch bis März dieses Jahres auf 1,9 Milliarden Dollar, mit einem Nettoinventarwert von 92 Pence pro Aktie. Der Aktienpreis fiel weiter, bedingt durch wiederholte Abwertungen des Portfolios sowie Fragen zu Verschuldung und Unternehmensführung. Im letzten Jahr führte Hipgnosis eine strategische Überprüfung durch, nachdem ein gescheiterter Aktionärsabstimmung die Zukunft des Unternehmens in Frage stellte. Nach einem langwierigen Bietergefecht stimmte Blackstone im April zu, den Hipgnosis Songs Fund für fast 1,6 Milliarden Dollar zu erwerben. Die Beziehung zwischen Hipgnosis und Blackstone ist tief verwurzelt. Bereits 2021 erwarb die Private-Equity-Gruppe eine Mehrheitsbeteiligung an Mercuriadis' Managementfirma HSM und schuf zusätzlich einen separaten 1-Milliarden-Dollar-Fonds für den Erwerb von Songrechten, ebenfalls verwaltet von HSM. Blackstone-Manager Qasim Abbas dankte Mercuriadis am Dienstag für seine Unterstützung und seinen Beitrag zu HSM. Abbas betonte weiter, dass Blackstone weiterhin auf diese Anlageklasse setze und mit einem starken Senior-Management-Team gut aufgestellt sei, um von der wachsenden Marktnachfrage nach Musikrechten zu profitieren.