Uber Technologies und Lyft haben sich darauf geeinigt, Fahrern in Massachusetts einen Mindestlohn zu zahlen und ihnen weitere Leistungen zu gewähren, während sie diese weiterhin als unabhängige Auftragnehmer klassifizieren. Der Vergleich beendet einen jahrelangen Rechtsstreit und setzt einen wichtigen Präzedenzfall für die Gig-Economy.

Im Rahmen der Vereinbarung, die mit dem Büro der Generalstaatsanwältin von Massachusetts getroffen wurde, erhalten die Fahrer garantierte Mindesteinnahmen von 32,50 USD pro aktiver Stunde auf Fahrt sowie weitere Leistungen wie bezahlten Krankheitsurlaub, basierend auf der Anzahl der geleisteten Arbeitsstunden.

„Jahrelang haben diese Unternehmen ihre Fahrer unterbezahlt und ihnen grundlegende Leistungen verweigert. Die heutige Vereinbarung hält Uber und Lyft zur Verantwortung“, sagte die Generalstaatsanwältin von Massachusetts, Andrea Joy Campbell, in einer Erklärung.

Uber und Lyft werden außerdem insgesamt 175 Millionen USD an den Staat zahlen, um Vorwürfe zu klären, dass sie gegen Arbeits- und Lohnvorschriften verstoßen haben. Ein Großteil dieses Geldes wird an die Fahrer verteilt.

„Diese Vereinbarung ist ein Beispiel dafür, wie unabhängige, flexible Arbeit mit Würde aussehen sollte“, sagte Tony West, Chief Legal Officer von Uber, in einer Stellungnahme.

Die Einigung kommt, nachdem mehrere US-Bundesstaaten – von Washington bis Minnesota – Mindestlohngesetze für Fahrdienstanbieter eingeführt haben. Andere Orte haben versucht, den Mindestlohn für Essenslieferfahrer zu erhöhen, was zu höheren Gebühren und geringerer Nachfrage geführt hat.

Massachusetts verklagte Uber und Lyft im Jahr 2020 mit der Begründung, dass ihre Fahrer als Angestellte und nicht als unabhängige Auftragnehmer eingestuft werden sollten und daher Anspruch auf Mindestlohn und andere Leistungen wie Überstundenvergütung und Krankheitsurlaub hätten. Die Unternehmen erklärten daraufhin, sie würden eine Volksabstimmung unterstützen, um den Wählern des Bundesstaates die Entscheidung zu überlassen.

Diese Vereinbarung beendet die Klage von 2020, und die Unternehmen gaben an, sie würden dieses Jahr keine Volksabstimmung zu dem Thema mehr anstreben.

Die neuen Leistungen in Massachusetts ähneln denjenigen, die die Unternehmen Fahrern in Kalifornien bieten, wo eine erfolgreiche Volksabstimmung namens Proposition 22 die Grundlage für die Gesetzgebung zu Gig-Arbeitern im ganzen Land legte.

Im Jahr 2020 stimmten die Wähler in Kalifornien einer von der Branche unterstützten Maßnahme zu, die die Unternehmen davon befreite, ihre Fahrer als Angestellte einzustufen. Prop 22 sicherte den unabhängigen Auftragnehmerstatus der Fahrer, bot aber auch neue Verdienstgarantien und weitere Vorteile.

Uber-Fahrer in Kalifornien zahlen seit Inkrafttreten von Prop 22 zwischen 30 Cent und 80 Cent pro Fahrt. Einige Kosten in Massachusetts würden ebenfalls auf die Fahrgäste umgelegt, wobei Uber sich weigerte, zu sagen, wie sich die Änderungen in Massachusetts auf das Unternehmensergebnis auswirken würden.

Obwohl die Rechtmäßigkeit von Prop 22 vor dem Obersten Gerichtshof von Kalifornien angefochten wird, haben die Unternehmen sie genutzt, um ähnliche Gesetze im ganzen Land zu fördern.

Im Jahr 2022 verabschiedete Washington ein Gesetz, das die Gig-Arbeitsmodelle der Unternehmen beibehielt und den Fahrern neue Vorteile bot. Anfang dieses Jahres erzielten die Unternehmen in Minnesota eine Einigung über die Bezahlung der Fahrer und einige weitere Schutzmaßnahmen.

Im letzten Jahr stimmten Uber und Lyft zu, insgesamt 328 Millionen USD zu zahlen, um die Vorwürfe des Generalstaatsanwalts von New York zu klären, dass die Fahrdienstanbieter die Fahrer um ihren Lohn betrogen hätten. Diese Vereinbarung bewahrte ebenfalls den Status der unabhängigen Auftragnehmer und sicherte gleichzeitig Mindestverdienstgarantien und Verbesserungen der Arbeitsbedingungen der Fahrer.

„Wir freuen uns, eine Vereinbarung getroffen zu haben, die für alle funktioniert und auf ähnlichen Fortschritten in Staaten wie New York, Kalifornien, Minnesota und Washington aufbaut“, sagte Jeremy Bird, Executive Vice President für Fahrerlebnis bei Lyft, in einer Erklärung.

Uber Eats und seine Mitbewerber im Bereich der Essenslieferungen berichten, dass ihr Geschäft durch neue Lohnerhöhungen für Kuriere in New York City und Seattle beeinträchtigt wurde. Uber Eats hat eine Gebühr von 4,99 USD pro Bestellung in Seattle erhoben, um die zusätzlichen Kosten für die Bezahlung der Fahrer zu decken, was zu einem Rückgang der Bestellungen in der Stadt um 45 % im letzten Quartal im Vergleich zum Vorjahr führte.