Der britische Immobilienmogul Jamie Ritblat und die Big-Four-Wirtschaftsprüfungsgesellschaft EY haben eine Einigung mit der britischen Steuerbehörde HM Revenue & Customs (HMRC) erzielt, die Ansprüche auf mehrere Millionen Pfund erhob.

HMRC verfolgte Ritblat, einen Spender der Konservativen Partei, und seine Immobilieninvestmentfirma Delancey wegen Einkommens- und beschäftigungsbezogener Steuern auf 141 Millionen Pfund Gewinn, die aus einem Treuhandfonds an 24 Mitarbeiter, darunter auch Ritblat, ausgezahlt wurden.

Die britische Steuerbehörde klagte auch gegen EY wegen angeblicher Falschangaben während der Verhandlungen über einen Vergleich, bei dem HMRC 2015 lediglich 400 Pfund akzeptierte und dadurch daran gehindert wurde, weitere Steuern von den Begünstigten des Treuhandfonds oder von Delancey einzufordern.

Ritblat und Delancey forderten das High Court auf, HMRC an den Deal von 2015 zu halten, wodurch die 141 Millionen Pfund im Wesentlichen unversteuert bleiben würden, abgesehen von der Vergleichszahlung von 400 Pfund. HMRC versuchte, die Vereinbarung zu annullieren und EY für seine Rolle bei der Beratung des Vergleichs zur Rechenschaft zu ziehen.

Die Einigung zwischen einem der bekanntesten britischen Immobilieninvestoren – dessen Portfolio mehrere der größten Sanierungsprojekte Londons umfasst, darunter die Umgestaltung von Earl’s Court und das ehemalige Olympische Dorf – EY und HMRC beendet eine der prominentesten und komplexesten Steuerstreitigkeiten des Landes.

Die rechtliche Einigung wurde am Freitag von allen Parteien bestätigt. Die Bedingungen der Vereinbarung wurden nicht bekannt gegeben.

HMRC erklärte: „Dies ist ein gutes Ergebnis für den britischen Steuerzahler. Wir haben eine erhebliche Vergleichssumme für die öffentliche Hand gesichert, die den Ausgang widerspiegelt, den wir bei einem erfolgreichen Gerichtsurteil vernünftigerweise erwartet hätten, ohne die Zeit und die Kosten weiterer Rechtsstreitigkeiten.“

Der Streit um Ritblat drehte sich um einen Mitarbeiterbeteiligungstreuhandfonds, der 2007 eingerichtet wurde, als er 1,5 Milliarden Euro für den Flaggschiff-Fonds DV4 Limited von Delancey sammelte.

Der DV4 Trust ist ein Mitarbeiterbeteiligungstreuhandfonds und hielt die Mitarbeitergewinne von Delancey, auch bekannt als Carried Interest, aus dem DV4 Limited Investmentfonds.

In den Steuerjahren 2015-16 bis 2018-19 zahlte der Treuhandfonds insgesamt 141 Millionen Pfund an Delancey-Mitarbeiter aus, von denen 63 Millionen Pfund persönlich an Ritblat gingen, so HMRC.

Der langwierige Streit führte dazu, dass Ritblat HMRC vor dem High Court verklagte. Die Steuerbehörde brachte eine Klage vor dem High Court gegen Delancey ein. Es gab Verfahren vor dem Steuergerichtshof im Zusammenhang mit Ritblats persönlichen Steuererklärungen. Dann klagte HMRC gegen EY.

Die Klage gegen EY wurde von Steuerspezialisten als höchst ungewöhnlich angesehen, da die britische Regierung selten große Steuerberater zusätzlich zu ihren wohlhabenden Kunden ins Visier nimmt.

Delancey erklärte: „Wir sind enttäuscht, dass es notwendig war, rechtliche Schritte gegen HMRC einzuleiten, um dies zu erreichen. Wir sind jedoch erfreut, dass letztlich alle Parteien einen Kompromiss finden konnten, um die Angelegenheit zu lösen.“

EY sagte: „Wir können bestätigen, dass EY eine Vergleichsvereinbarung mit HMRC in Bezug auf diese Angelegenheit getroffen hat. Die Bedingungen des Vergleichs sind vertraulich.“

Das Unternehmen hatte zuvor erklärt, dass es „jede Anschuldigung von Fehlverhalten entschieden zurückweise“ und die Klage „energisch verteidigen“ werde.