Die Aktionäre von Salesforce haben bei der jüngsten Hauptversammlung mehrheitlich gegen den Vergütungsplan für CEO Marc Benioff gestimmt. Sie folgten damit der Empfehlung von zwei großen Aktionärsberatungsfirmen, Glass Lewis und Institutional Shareholder Services. Wie aus einer Einreichung bei der US-Börsenaufsichtsbehörde SEC vom Montag hervorgeht, lehnten die Aktionäre den Plan ab, obwohl der Vorstand sie dazu aufgefordert hatte, diesen zu genehmigen.

Auf der Hauptversammlung, die bereits am vergangenen Donnerstag stattfand, stimmten 339,3 Millionen Aktionäre für den Vergütungsplan und 404,8 Millionen dagegen. Diese Abstimmung ist jedoch nicht bindend.

Im Geschäftsjahr 2024, das am 31. Januar 2024 endete, erhielt CEO Marc Benioff ein unverändertes Basis-Gehalt von 1,55 Millionen US-Dollar. Ergänzt wurde dieses durch Aktien- und Optionszuteilungen sowie einer nicht auf Aktien basierenden Vergütung auf Basis von Anreizplänen. Insgesamt verdiente Benioff für das abgeschlossene Geschäftsjahr 39,6 Millionen US-Dollar, ein kräftiger Anstieg im Vergleich zum Vorjahr, als er 29,9 Millionen US-Dollar erhielt.

Im ersten Geschäftsquartal 2024 erhielt Benioff eine langfristige Aktienprämie mit einem Zielwert von 15 Millionen US-Dollar und gegen Ende des Geschäftsjahres im Januar eine zweite Prämie mit einem Zielwert von 20 Millionen US-Dollar. Diese Prämien wurden als Anerkennung für die "erfolgreichen Transformationsmaßnahmen und die starke finanzielle Leistung des Unternehmens" gewährt.

Im Februar hatte Salesforce die Erwartungen für das vierte Quartal des Geschäftsjahres 2024 übertroffen und neue KI-Tools angekündigt. CEO Benioff bezeichnete das unternehmenseigene KI-Modell Einstein als "Weltklasse-KI-Modell" und sah Salesforce im KI-Bereich gut aufgestellt.

Die Zahlen für das erste Quartal 2025, die im Mai veröffentlicht wurden, enttäuschten jedoch. Besonders der Ausblick des Unternehmens enttäuschte die Investoren, was zu einem der größten Tagesverluste in der Geschichte der Salesforce-Aktie führte, die um knapp 20 Prozent fiel. Die Ablehnung des Vergütungsplans durch die Aktionäre könnte als Reaktion auf diese enttäuschenden Ergebnisse gesehen werden.

Glass Lewis und Institutional Shareholder Services kritisierten vor allem die kräftigen Aktienzuteilungen an Marc Benioff als ungerechtfertigt. Glass Lewis schrieb, dass "die Aktionäre angesichts der beträchtlichen, nach freiem Ermessen gewährten Eigenkapitalanteile", die Benioff im Januar erhielt, misstrauisch sein könnten. Es gebe für diese Zuteilungen "keine völlig überzeugende Begründung".

Salesforce hat die gescheiterte Abstimmung bislang nicht kommentiert. Im SEC-Dokument heißt es jedoch, der Vergütungsausschuss des Unternehmens schätze die Meinungen der Aktionäre und werde das Ergebnis der Abstimmung bei künftigen Entscheidungen zur Vergütung der Führungskräfte berücksichtigen. Da die Abstimmung nicht bindend war, dürfte Benioff seine bisher erhaltene Vergütung jedoch behalten.

An der NYSE verlor die Salesforce-Aktie am Montag 0,53 Prozent auf 254,85 US-Dollar, erholte sich jedoch am Dienstag um 0,46 Prozent auf 257,40 US-Dollar. Seit Jahresbeginn hat die Salesforce-Aktie bereits 2,20 Prozent an Wert verloren.