Der chinesische E-Commerce-Riese Alibaba Group verstärkt seine Bemühungen, international zu expandieren, um den schwächer werdenden Heimatmarkt auszugleichen. Dabei setzt das Unternehmen verstärkt auf künstliche Intelligenz.

Alibabas Familie von generativen KI-Modellen und neuen Teams, die sich auf KI-Anwendungen konzentrieren, unterstützen den Vorstoß des Unternehmens über die Grenzen Chinas hinaus. Dies umfasst die Unterstützung kleiner Händler beim Überwinden von Sprachbarrieren und der Bewältigung komplexer Aufgaben wie der Verhandlung von Rückerstattungen, erklärte Zhang Kaifu, Leiter der KI-Entwicklung bei Alibabas internationaler E-Commerce-Einheit.

Für chinesische Händler, die bisher nicht im Ausland verkauft haben und möglicherweise nur Chinesisch sprechen, "kann unser Plattformangebot am meisten Sinn machen, weil wir KI und andere Dienstleistungen zur Förderung beider Seiten haben", sagte Zhang in einem Interview. Die Technologie könne eine besonders große Rolle im grenzüberschreitenden E-Commerce für kleinere Unternehmen spielen, fügte er hinzu.

Hangzhou-basiertes Alibaba sieht sich mit einem verlangsamten Wachstum konfrontiert, bedingt durch starken heimischen Wettbewerb, eine geschwächte chinesische Wirtschaft und sich ändernde Konsumgewohnheiten. Internationaler E-Commerce, der im Vergleich zum Hauptgeschäft in China einen kleineren Teil des Gesamtumsatzes ausmacht, war jedoch in den letzten fünf Quartalen die am schnellsten wachsende Sparte und wuchs im letzten Quartal um 45 % im Vergleich zum Vorjahr, während Alibabas Gesamtwachstum im selben Zeitraum bei 7 % lag.

Zhang, ein Ingenieur, übernahm einige Monate nach dem Start von ChatGPT durch OpenAI Ende 2022 die Leitung eines Teams von über 100 Ingenieuren und anderen Fachkräften, um generative KI-Tools für das internationale E-Commerce-Geschäft zu entwickeln. „Meine Hauptaufgabe im ersten Jahr bestand darin, die Anwendungsfälle von KI zu identifizieren“, sagte Zhang. Interne Tests zeigten, dass einige Tools den Händlern helfen konnten, die Bestellungen um bis zu 30 % zu steigern, indem sie beispielsweise die Kommunikation in Fremdsprachen unterstützen.

Heute nutzen rund eine halbe Million Händler Alibabas KI-Tools, um Marketingmaterialien zu erstellen, Waren auszuwählen und mit Kunden zu interagieren, so Zhang. Die Verkäufer verwenden die Tools, die auf Alibabas Tongyi Qianwen-Modell basieren, auch, um Rückerstattungen und Retouren für fehlerhafte Produkte zu verhandeln oder um Kundenstreitigkeiten über Bankgebühren zu bearbeiten.

Das Wachstum von Alibabas internationalem E-Commerce-Geschäft wurde durch die Einführung eines neuen Dienstes von AliExpress im letzten Jahr unterstützt, der es Verkäufern ermöglicht, Produkte an Alibaba zu versenden und den Verkauf dem Unternehmen zu überlassen. Dieser Service, bekannt als Choice, ist seitdem der Hauptmotor von AliExpress und trägt mehr als 70 % der Bestellungen bei.

Die Einheit steht jedoch weiterhin vor zahlreichen Herausforderungen. Höhere Marketingausgaben für die internationale Expansion waren teilweise der Grund für einen Gewinnrückgang im Quartal, das im März endete, sagte Zerlina Zeng, Analystin bei CreditSights. Das Unternehmen wird wahrscheinlich weiterhin mehr in KI und Marketing investieren müssen, um Marktanteile zurückzugewinnen, was die Gewinnmarge in den kommenden Quartalen belasten wird, fügte sie hinzu.

„Wir erwarten keine wesentliche [KI-]Monetarisierung in den nächsten sechs bis zwölf Monaten“, sagte Zeng.

Trotz KI-Unterstützung steht Alibabas internationale E-Commerce-Einheit weiterhin im Wettbewerb mit schnellen Rivalen wie Temu, die bereits in den USA und anderen Überseemärkten beliebt sind.

Xing Guangzhi, ein Händler in Liuzhou, sagte, er habe in den letzten drei Monaten Alibabas KI-Tools genutzt, um Beschreibungen für die von ihm auf AliExpress verkauften Lebensmittelbehälter zu erstellen. Die Technologie habe seine Produkte für Käufer sichtbarer gemacht und den Umsatz leicht gesteigert, obwohl er immer noch doppelt so viele Bestellungen über Temu erhalte, sagte er.

„Ich bin nicht sicher, wie groß die Rolle von KI sein kann“, sagte Xing. „Die Verkaufszahlen sind immer noch der wichtigste Faktor.“

Alibaba’s Zhang erklärte, dass die Frage, wann neue KI-Technologien wirklich produktiv werden können, eine der größten Bedenken in Branchen sei, die versuchen, KI zur Geschäftssteigerung zu nutzen. „Für uns hat der Anstieg der Kosteneffizienz mich glauben lassen, dass KI wirklich nützlich ist“, sagte er. „Und ich denke, dass die Investition auf lange Sicht gerechtfertigt sein wird.“