China erlebt einen rasanten Anstieg der Nachfrage nach KI-Chips.

Trotz der US-Exportbeschränkungen kann der amerikanische Tech-Riese Intel hiervon profitieren. Laut einem Bericht der taiwanesischen DigiTimes verzeichnet das Unternehmen eine wachsende Nachfrage nach seinen Chips in China. Diese wurden speziell für chinesische Kunden entwickelt, um deren Fähigkeiten in ChatGPT-ähnlicher Technologie weiter zu verbessern.

Die South China Morning Post (SCMP) berichtet, dass Intels Gaudi2-Prozessor den Beschränkungen entspricht, aber dennoch die Bedürfnisse der chinesischen Unternehmen befriedigen kann. Im Gegensatz dazu fallen die KI-Chips der Konkurrenten NVIDIA und AMD unter die Exportbeschränkungen für China.

Amerikanische Chiphersteller, darunter auch Intel, dürfen lediglich modifizierte Versionen ihrer KI-Chips anbieten. Die USA werden voraussichtlich die Exportbeschränkungen für Halbleiter weiter verschärfen, was sich möglicherweise auf den Verkauf von NVIDIAs China-Versionen der Profi-Chips A100 und H100 auswirken wird.

Für NVIDIA wäre dies das Ende des China-Geschäfts, und auch AMD hätte keine Chance, seinen MI300-Chip in China zu verkaufen, da bereits der Vorgänger MI259 auf der "schwarzen Liste" gelandet ist. Seit der Einführung im Juli verzeichnet Intel einen starken Anstieg der Verkäufe seines KI-Chips, wodurch das Unternehmen mehr Bestellungen bei seinem Zulieferer TSMC aufgeben musste, wie die SCMP berichtet.

Laut David Zinsner, Finanzvorstand von Intel, setzen immer mehr Kunden auf die Gaudi-Chips als Alternative zu den knappen Prozessoren. Die hohe Nachfrage nach fortschrittlichen KI-Chips wird vor allem durch den technologischen Wettlauf chinesischer Unternehmen angetrieben, die in die Entwicklung eigener Sprachmodelle (LLMs) investieren.

Erst im August genehmigte China die öffentliche Einführung von lokalen LLMs, wie z.B. Ernie Bot von Baidu und SenseChat von SenseTime. Dadurch können chinesische Unternehmen ihre Chatbots für die größte Internetbevölkerung der Welt zugänglich machen.

Der Mangel an KI-Chips und der Wettbewerb unter den chinesischen Tech-Unternehmen haben jedoch einen Schwarzmarkt für geschmuggelte Chips entstehen lassen. Laut der Semiconductor Industry Association war China im vergangenen Jahr der größte Halbleitermarkt der Welt und erzielte ein Drittel des globalen Umsatzes.

Die Nachrichtenagentur Reuters berichtet von zehn Anbietern in Hongkong und China, die problemlos kleine Mengen der A100-KI-Chips beschaffen können. Dies verdeutlicht die starke Nachfrage in China sowie die relative Leichtigkeit, mit der die US-Sanktionen bei Transaktionen in kleinen Mengen umgangen werden können.

Die Käufer sind in der Regel App-Entwickler, Start-ups, Forscher und Gamer, die anonym bleiben möchten, da sie gegen US-Handelsbeschränkungen verstoßen. Ein Verkäufer gibt sogar an, dass auch chinesische Kommunalbehörden zu den Käufern gehören.