Best Buy ist bereit für die KI-Revolution – und die Investoren auch. Doch wie sieht es mit den Kunden aus?

Die Aktien des US-Elektronikhändlers, die am Tag der Ergebnisbekanntgabe letzte Woche um 13 % gestiegen waren, haben weiter zugelegt und sind seit dem Investorencall um 21 % gestiegen. Der KI-Hype ergriff die Märkte, nachdem die Best Buy-Führungskräfte Innovationen bei den neuesten Laptops hervorgehoben hatten.

Best Buy hält nach eigenen Angaben etwa ein Drittel des US-Marktes im Bereich Computereinzelhandel, wobei Laptops 20 % bis 25 % des Umsatzes ausmachen, so ein Bericht von Citi Research. Citi stufte die Aktie von einem „Verkaufen“-Rating mit einem Zielpreis von 67 US-Dollar auf „Kaufen“ mit einem Zielpreis von 100 US-Dollar hoch und verwies auf positive Anzeichen im Laptop-Verkauf und den aktuellen Innovationszyklus.

Letzte Woche erklärten Best Buy-Manager, dass das Unternehmen 40 neue Laptops im Sortiment habe, von denen 40 % exklusiv bei Best Buy erhältlich seien. Diese werden von Microsoft, Dell, HP, Lenovo und Samsung hergestellt und sind mit Microsofts neuem Copilot+ System ausgestattet, das KI-Funktionen integriert. Die Produkte können auf der Best Buy-Website vorbestellt werden und sind ab dem 18. Juni verfügbar.

Weitere Produkte, die für Begeisterung sorgen, sind die neuesten iPads von Apple, die mit leistungsstarken Chips ausgestattet sind, die KI ermöglichen, sowie die neuen Open-Ear-Kopfhörer von Bose und die neuen Kopfhörer von Sonos, die am Mittwoch in den Verkauf gehen. Best Buy hofft, dass diese Markteinführungen die Konsumenten zu Upgrades bewegen und die durchschnittlichen Kaufpreise steigern, insbesondere in der wichtigen Back-to-School-Saison.

Es gibt ermutigende, aber nicht überragende frühe Anzeichen. Best Buy CEO Corie Barry sagte, dass sich die neuen iPads gut verkaufen und zu verbesserten Umsatztrends im laufenden Quartal beitragen. Sie sagte, dass die Vorbestellungen für die neuen Copilot+ Laptops die Erwartungen „etwas, aber nicht massiv“ übertreffen.

Es bleibt abzuwarten, ob Verbraucher, die unter der Inflation leiden, bereit sind, mehr als 1.000 US-Dollar für Laptops auszugeben, deren Funktionen auch online verfügbar sind, wie das Zusammenfassen langer Dokumente oder die Echtzeitübersetzung. Der Hauptvorteil besteht darin, dass die Verbraucher schneller und sicherer zusammenfassen oder übersetzen können, ohne dass ihre Daten in der Cloud exponiert werden.

Best Buy war möglicherweise ohnehin bereit für einen Upgrade-Zyklus. Der Einzelhändler erlebte während der Pandemie ein enormes Wachstum, als wohlhabende, ans Haus gebundene Verbraucher ihre Home-Office-Setups aufrüsteten. Dies wurde jedoch von zehn aufeinanderfolgenden Quartalen mit vergleichbaren Umsatzrückgängen in seinem Kerngeschäft in den USA gefolgt. Die inländischen vergleichbaren Umsätze gingen im letzten Quartal, das am 4. Mai endete, immer noch um 6,3 % zurück.

Die Verbraucher könnten endlich dazu übergehen, ihre Laptops zu ersetzen: Die vergleichbaren Jahresumsätze in dieser Kategorie stiegen in den letzten beiden Quartalen leicht an. Wenn die neuen Produkteinführungen zumindest mehr Kundenverkehr in die Geschäfte locken, könnte dies gut für das Gesamtgeschäft von Best Buy sein.

Kann Best Buy diese KI-Produktbegeisterung jedoch voll ausnutzen? Branchenanalysten stellen fest, dass Best Buy immer dann einen zusätzlichen Schub erhält, wenn es einen Innovationszyklus in der Computertechnik gibt.

Trotzdem hat der Einzelhändler in den letzten Jahren Marktanteile verloren. Dies könnte teilweise darauf zurückzuführen sein, dass die Verbraucher ihre Einkäufe bei großen Einzelhändlern wie Costco oder Walmart bündeln. Es ist jedoch auch möglich, dass sich das Einkaufserlebnis im Laden verschlechtert hat: Best Buy hat in den letzten vier Jahren fast ein Drittel seiner Belegschaft abgebaut. Ein weiterer Punkt der Besorgnis: Die Verkäufe von Haushaltsgeräten waren sehr schwach, und es gibt keinen klaren Weg zur Erholung, da weniger Menschen umziehen und ihre Häuser renovieren.

Nach dem jüngsten Anstieg werden die Best Buy-Aktien etwa mit dem 0,45-fachen des erwarteten 12-Monats-Umsatzes gehandelt, 18 % teurer als im Durchschnitt während des Fünfjahreszeitraums vor der Pandemie. Das ist eine große Prämie für einen KI-Upgrade-Zyklus, der noch nicht sicher ist.