Yoshinobu Yamamoto kehrt zurück: Dodgers sorgen für Aufsehen

Die Los Angeles Dodgers bereiten sich darauf vor, eine ihrer größten Investitionen in der Pitcher-Rotation wieder ins Spiel zu bringen. Manager Dave Roberts gab bekannt, dass Yoshinobu Yamamoto am 10. September gegen die Chicago Cubs von der Verletztenliste zurückkehren wird. Der 26-jährige Rechtshänder, der in der Offseason mit einem rekordverdächtigen 12-Jahres-Vertrag über 325 Millionen Dollar verpflichtet wurde, war seit Juni aufgrund einer Schulterverletzung außer Gefecht. Nun steht er vor seiner Rückkehr in eine Rotation, die viele ungeklärte Fragen aufwirft – darunter auch die Verwendung von fast einer halben Milliarde Dollar für zwei Offseason-Verpflichtungen (Yamamoto und Tyler Glasnow), die derzeit verletzt sind. Die Rückkehr Yamamotos selbst ist jedoch von Ungewissheiten geprägt. In seinen beiden Rehabilitationsstarts bei Triple-A Oklahoma City absolvierte er lediglich jeweils zwei Innings. Ein ausgedehnter 17-Pitch-At-Bat gegen den ehemaligen Major Leaguer Omar Narváez erhöhte in seinem letzten Einsatz am Dienstagabend Yamamotos Pitch-Count. Die Dodgers entschieden sich, Yamamoto trotz unvollständiger Aufbauphase zurückzubringen – Roberts erklärte, es sei nicht überraschend, wenn Yamamoto in den Spielen bis zum vierten Inning komme. Die kommenden Starts sollen dazu beitragen, seine Ausdauer bis zu den Playoffs zu steigern. „Ich denke, das Stuff wird da sein“, sagte Roberts. „Ich bin mir nicht sicher, wie die Command sein wird. Wir erwarten vier Starts von ihm und wenn wir diese und das Volumen aufbauen, werden wir bereit sein für mehr.“ Angesichts der Lage der Dodgers-Rotation und des hohen Vertrages, den sie ihm im Winter gaben, ist es sicher, dass Yamamoto auch im Oktober Spiele für sie starten wird. Vor seiner Verletzung glänzte er mit einer ERA von 2.92 in 74 Innings, und das trotz eines katastrophalen Debüts in Südkorea und sieben punktelosen Innings bei seinem vorletzten Start im Yankee Stadium. „Unsere Erwartungen, warum wir ihm vertraut haben, sind deswegen,“ sagte Roberts. Doch die Fragezeichen bleiben. Jack Flaherty, der zum Stichtag verpflichtet wurde, hat sich für den Oktober empfohlen. Gavin Stone hatte eine bemerkenswerte Rookie-Saison, hat jedoch bereits seine bisherige Karrierehöchstleistung an Innings übertroffen. Clayton Kershaws schmerzender linker Zeh brachte ihn auf die Verletztenliste und erschwert die Hoffnungen, dass der langjährige Franchise-Ass in der Postseason beitragen kann. Das ließ im Wesentlichen offene Proben für Walker Buehler und Bobby Miller über den letzten Monat der Saison, von denen beide 2024 stark nachgelassen haben (Buehler nach einer zweiten Tommy John-Operation und Miller nach einer aufsteigenden Rookie-Saison, die ihm einen Postseason-Start in 2023 ermöglichte). „Leistungen werden alles diktieren,“ sagte Roberts. „Wir haben viele Dinge im Gange bezüglich Verletzungen. [Buehler und Miller] beide haben eine Chance, diese Saison zu retten.“ Und dann ist da noch Glasnow, der seit dem 11. August aufgrund von Ellbogentendinitis nicht mehr gepitcht hat. Der 31-jährige Rechtshänder, den die Dodgers im Winter verpflichtet und verlängert haben, soll an diesem Wochenende wieder vom Mound werfen, der erste große Schritt für eine mögliche Rückkehr bis Ende des Monats.