UN-Kritik an Kohlenstoffkompensationen bringt Großunternehmen in Erklärungsnot

Die Vereinten Nationen haben ihre Kritik an der Nutzung von Emissionsgutschriften zur Kompensation des CO₂-Fußabdrucks durch Unternehmen verschärft. Ein Entwurf eines Dokuments, das der Financial Times vorliegt, ist das Ergebnis einer Taskforce unter Leitung von UN-Generalsekretär António Guterres und empfiehlt Unternehmen, auf solche Gutschriften außerhalb staatlich regulierter Systeme zu verzichten. Im Entwurf wird darauf hingewiesen, dass Unternehmen in Projekte investieren sollten, die ihre eigenen Emissionen reduzieren, anstatt auf den milliardenschweren Markt für Kohlenstoffhandel zu setzen. Große Umweltverschmutzer wie Chevron und ExxonMobil sowie Technologiegrößen wie Microsoft und Apple haben bislang auf Kohlenstoffkompensationen gesetzt, um ihre Klimaschutzversprechen gegenüber Investoren einzulösen. Auch Kohlenstoffintensive Industrien wie Stahl und Zement haben sich auf private Märkte für Emissionsgutschriften verlassen, um ihre Netto-Null-Ziele zu erreichen. Prinzipiell sollen die Erlöse jeder Gutschrift Projekte finanzieren, die CO₂-Reduktionen ermöglichen, etwa durch den Schutz von Regenwäldern oder die unterirdische Speicherung von CO₂. Doch viele dieser Projekte stehen in der Kritik, da die tatsächlich erzielten Einsparungen oft nicht überprüfbar oder dauerhaft seien. Jeff Swartz, Vizepräsident von BPs Handels- und Schiffsabteilung und Vorstandsmitglied des Integrity Council for the Voluntary Carbon Market, äußerte, dass viele Ökosysteme gefährdet seien, wenn sie nicht ausreichende Klimafinanzierung erhalten. Dennoch ist die Erwartung an das Wachstum des Kohlenstoffmarktes vorhanden, belaufen sich doch Schätzungen von Boston Consulting Group und Shell darauf, dass dieser bis Ende der Dekade auf bis zu 40 Milliarden Dollar jährlich anwachsen könnte. Trotz dieser Wachstumsprognosen sank der Wert der genutzten Kohlenstoffgutschriften im letzten Jahr von 1,4 Milliarden Dollar im Jahr 2022 auf 900 Millionen Dollar, so Daten des Anbieters AlliedOffsets. Guterres hatte schon im vergangenen Jahr in einer Rede erklärt, dass Unternehmen, Investoren, Städte und Regionen ihre eigenen Emissionen reduzieren und fragwürdige Kompensationspraktiken meiden müssten. Das UN-Dokument hebt hervor, dass Kohlenstoffgutschriften, die in freiwilligen Märkten außerhalb staatlich regulierter Systeme erworben werden, nicht als eigene Emissionsreduktionen gezählt werden dürfen. Dieser Entwurf wurde von der UN-Taskforce zu globalen Kohlenstoffmärkten erarbeitet, die Input von führenden UN-Agenturen wie der UN-Klimarahmenkonvention (UNFCCC) erhielt. Letztere koordiniert globale Klimaschutzbemühungen, insbesondere bei der COP, der jährlichen internationalen Klimakonferenz. Das Gastgeberland der diesjährigen COP29, Aserbaidschan, hat die Entwicklung von Kohlenstoffmärkten zu einer seiner Prioritäten erklärt.