Rätselhafte Einkäufe erhöhen Unsicherheiten im LNG-Markt

Mysteriöse Käufer mit vermuteten Verbindungen nach Russland haben begonnen, Dutzende von Flüssigerdgas (LNG)-Schiffen zu erwerben, was darauf hindeutet, dass Moskau seine "Dunkelflotte" von Energie-Tankern ausweitet. Insider der Schifffahrtsbranche berichten, dass eine Gruppe bisher unbekannter Unternehmen, die größtenteils in den Vereinigten Arabischen Emiraten registriert sind, im vergangenen Jahr schnell LNG-Schiffe erworben hat. Dies hat die Marktpreise, insbesondere für ältere Schiffe, in die Höhe getrieben. Diese Einkaufswelle erinnert daran, wie Moskau eine Dunkelflotte von Öl-Tankern aufgebaut hat, um Öl weltweit zu transportieren, trotz westlicher Sanktionen, oft mit den UAE als Handelszentrum. Obwohl russische LNG-Verkäufe weniger von westlichen Sanktionen betroffen sind als Öl, bereitet sich Moskau auf eine mögliche Verschärfung der Einschränkungen vor. Seit dem zweiten Quartal 2023 haben laut Windward, einer Risikoberatungsfirma für Schiffseigner und Regierungen, mehr als 50 LNG-Schiffe den Besitzer gewechselt und sind nun im Besitz von Unternehmen mit Sitz in den UAE. Vorher waren solche Transaktionen selten. Laut der Schiffsverfolgungsgruppe Kpler deutet dies auf ein komplexes Netzwerk maritimer Operationen hin, das potenziell mit russischen Interessen verbunden ist. Einige der neu erworbenen LNG-Schiffe befahren nun Routen, die traditionell für den Transport von Gas aus Russland genutzt werden. Laut Kpler lud ein Schiff LNG aus Jamal, Russlands Flaggschiff-Exportprojekt, das bisher nicht von Sanktionen betroffen ist. LNG hat für die russische Kriegswirtschaft an Bedeutung gewonnen und bietet wichtige Einnahmen nach dem Verlust der Pipeline-Exporte nach Europa seit dem Einmarsch in die Ukraine 2022. Weder die EU noch Asien, wichtige Märkte für russisches LNG, haben ein Einfuhrverbot verhängt, um Störungen des globalen Gasmarktes zu vermeiden. Der Westen hat jedoch begonnen, Maßnahmen zu ergreifen, um den Handel zu beschränken. Im Juni hat die EU Beschränkungen genehmigt, die das Entladen von russischem LNG von großen eisbrechenden Schiffen auf kleinere Schiffe in EU-Häfen verbieten, wodurch Russlands Möglichkeiten zur globalen Verteilung seines Gases erheblich eingeschränkt wurden. Russlands großes LNG-Projekt, Arctic LNG 2, wurde ebenfalls von den USA sanktioniert, was es zunehmend schwierig macht, Ladungen aus dem Projekt zu verschiffen. Handelstreibende sagen, dass undurchsichtigere Flotten den Handel aus Projekten unter Sanktionen erleichtern könnten und Russlands Operationen im Markt unterstützen. Der verstärkte Kauf hat laut Daten des Schiffsmaklers SSY, der den Verkauf von Schiffen zwischen Eigentümern erleichtert, die Preise für ältere und weniger effiziente LNG-Schiffe, die über 15 Jahre alt sind, in die Höhe getrieben. Solche Entwicklungen haben bei Brancheninsidern Besorgnis ausgelöst, die bereits über die rasche Zunahme der älteren Schiffe im eingeschränkten Ölhandel beunruhigt sind. Diese Schiffe sind weniger wahrscheinlich gegen Katastrophen versichert und wesentlich anfälliger für Unfälle und Leckagen. SSY-Direktor Toby Dunipace erklärte, dass die LNG-Abteilung seines Unternehmens neue Kunden stets einer Sanktionsprüfung unterzieht, aber die jüngsten Entwicklungen die Risiken "viel mehr in den Fokus" gerückt haben. Er fügte hinzu, dass der Broker in diesem Jahr bereits einige potenzielle Kunden ablehnen musste, darunter einen in der vergangenen Woche, aufgrund fehlgeschlagener Sanktionsprüfungen. Sergey Vakulenko von der Carnegie Endowment for International Peace sagte, es sei offensichtlich, dass Russland seine LNG-Dunkelflotte aufbauen wolle, da der Druck auf russisches LNG zunehme. Mit der erwarteten Marktberuhigung durch die US- und katarische LNG-Produktion könnten russische Projekte wie Jamal LNG unter Sanktionen fallen. Vakulenko betonte: "Russische LNG-Betreiber denken wahrscheinlich, dass die Zeichen bereits auf der Wand stehen und bereiten sich darauf vor. Der Abtausch ist einfach: Fallen die Sanktionen aus, haben sie ihre eigene Flotte und können sie nutzen; treten die Sanktionen ein, sind sie nicht blockiert und können ihren Handel fortsetzen."