Passagiere Mangel – Öffentliche Verkehrssysteme vor finanzieller Zerreißprobe

In Zeiten, in denen Covid-19-Schutzmaßnahmen Züge und Busse leer fahren ließen, war es die Staatshilfe in Höhe von 69,5 Milliarden Dollar, die als finanzielles Sicherheitsnetz für den öffentlichen Verkehr fungierte. Dies beträgt das Fünffache der für das Jahr 2019 genehmigten Bundeshilfen. Dank dieser Mittel konnte der öffentliche Verkehrssektor gerettet und über 50.000 Arbeitsplätze in den Vereinigten Staaten erhalten werden. Diese Finanzspritze gilt als entscheidender Rettungsanker, der jedoch laut Paul Skoutelas, dem Präsidenten und CEO der American Public Transportation Association, mittlerweile aufgebraucht ist. Mit einer Erholung der Fahrgastzahlen, die noch immer ausbleibt, stehen die Weichen für den Massentransport einmal mehr auf Ungewissheit. Die Zukunft großer Transportbehörden quer durch das Land könnte bedeutend von weiterer Bundesunterstützung abhängen. Lindiwe Rennert, eine leitende Forschungsmitarbeiterin des Urban Institute, betont die Dringlichkeit der Situation: Es stehe vielerorts die Entscheidung zwischen Betrieb oder Stillstand kurz bevor. Eine Reihe von Verkehrsunternehmen spürt bereits den finanziellen Engpass. Beispielsweise prognostiziert die Chicago Metropolitan Agency for Planning ohne zusätzliche Mittel ein Defizit von über 700 Millionen Dollar bis 2026 für die drei Verkehrsunternehmen der Chicagoer Region. Fahrgäste könnten dort mit einer Reduzierung des Angebots von 40 Prozent oder mehr konfrontiert werden. Die Uhr tickt für die öffentlichen Verkehrsträger, während das Warten auf Entscheidungen hinsichtlich neuer Finanzierungszusagen andauert.