Otsuka Pharmaceutical stärkt US-Präsenz mit Milliardenübernahme

Der japanische Pharmakonzern Otsuka Pharmaceutical plant eine milliardenschwere Akquisition des US-amerikanischen Biotechnologieunternehmens Jnana Therapeutics. Der Kaufpreis beläuft sich auf rund 1,1 Milliarden US-Dollar. Im Rahmen des Deals sollen die Aktionäre von Jnana über die US-Tochtergesellschaft Otsuka America zunächst 800 Millionen US-Dollar erhalten. Darüber hinaus winken Jnana milestone-basierte Zahlungen von bis zu 325 Millionen US-Dollar. Der Abschluss der Transaktion wird für das dritte Quartal dieses Jahres erwartet. Nach der Übernahme soll Jnana als Tochtergesellschaft von Otsuka agieren. Dazu ist geplant, Jnana mit einer speziellen Gesellschaft zu verschmelzen, die unter Otsuka America gegründet wurde. Jnana wird dabei als überlebende Gesellschaft aus der Fusion hervorgehen. Das Hauptprodukt von Jnana ist der Wirkstoff JNT-517, der zur Behandlung von Phenylketonurie (PKU) entwickelt wird. PKU ist eine seltene vererbte Stoffwechselstörung, bei der sich die Aminosäure Phenylalanin im Körper anreichert. JNT-517 hemmt das Protein SLC6A19, das für die Regulierung der Aufnahme und Wiederaufnahme von Phenylalanin im Dünndarm und in den Nieren verantwortlich ist. Im Juni hatte Jnana positive Ergebnisse einer Phase-I-Studie mit JNT-517 gemeldet. Die Therapie erwies sich als sicher und gut verträglich ohne schwerwiegende Nebenwirkungen. Das Unternehmen plant, im kommenden Jahr eine zulassungsrelevante Studie für JNT-517 zu starten. Durch die Übernahme erhält Otsuka auch Zugang zu Jnanas RAPID-Chemoproteomics-Plattform für die Wirkstoffentdeckung. Diese Technologie war erfolgreich bei der Identifizierung von Therapien gegen verschiedene Krebsarten sowie immunvermittelte und neurologische Erkrankungen. Darüber hinaus hat Jnana zwei Wirkstoffforschungsabkommen mit Roche unterzeichnet. Im Bereich der PKU-Therapien gibt es nur wenige in der Entwicklung befindliche Behandlungsoptionen. PTC Therapeutics hat Erfolge mit dem Wirkstoff Sepiapterin verzeichnet, der in einer Phase-III-Studie eine durchschnittliche Reduktion des Phenylalanin-Spiegels von 63% erzielte. Jedoch gab es auch Enttäuschungen in diesem Bereich: Synlogics PKU-Therapie SYNB1934 erreichte nicht die erhofften Ergebnisse. Das Unternehmen musste im Februar die Entwicklung von SYNB1934 einstellen und entließ daraufhin mehr als 90% seiner Belegschaft.