Nuklearer Wettlauf: China und Russland erhöhen atomare Bedrohung

Die Volksrepublik China expandiert derzeit massiv ihr Nukleararsenal und plant, die Anzahl ihrer Sprengköpfe bis 2035 von rund 500 auf bis zu 1.500 zu steigern. Darüber hinaus verstärkt China seine Fähigkeiten zur Nuklearwaffenabfeuerung, insbesondere durch den Bau von 300 neuen ballistischen Raketensilos nahe Peking sowie durch die Entwicklung neuer U-Boote und Bomber. All diese Systeme zielen auf die USA und deren Bündnispartner ab. Gleichzeitig befindet sich Russland in einem aggressiven Krieg gegen die Ukraine und schwingt erneut das nukleare Säbelrasseln. Die Einhaltung und Umsetzung des auf die Reduktion nuklearer Waffen abzielenden New-Start-Abkommens wird von Russland verweigert, solange die USA und die NATO die Ukraine unterstützen. Obwohl der Kreml zugesagt hat, die Grenzen des Abkommens einzuhalten – 1.550 Sprengköpfe und 700 Raketen und Bomber – läuft der Vertrag 2026 aus. Sowohl China als auch Russland lehnen Gespräche mit den USA über neue Kontrollen strategischer Nuklearwaffen ab. Dabei scheint das nahe Apokalypse-Erlebnis der Kubakrise von 1962 aus dem kollektiven Gedächtnis verschwunden zu sein. Pranay Vaddi, Sonderassistent von Präsident Biden für Abrüstungsfragen, schilderte in einer Rede vor der US-Behörde für Rüstungskontrolle im Juni die ernste Lage: "Zumindest kurzfristig sind die Aussichten für eine strategische Rüstungskontrolle düster (...) Russland und die VR China erfüllen ihre internationalen Verpflichtungen nicht (...) Sie zwingen die Vereinigten Staaten und ihre engen Verbündeten dazu, sich auf eine Welt vorzubereiten, in der nukleare Konkurrenz ohne numerische Beschränkungen stattfindet." Vaddi unterstrich in seiner Rede, dass der Präsident die US-Nuklearstreitkräfte ausbauen wird, falls dies notwendig ist. Ein solcher Ausbau könnte China und Russland wieder an den Verhandlungstisch bringen, da ähnliche Maßnahmen in der Vergangenheit bereits zu Erfolgen führten. Das bekannteste Beispiel ist die Entscheidung von 1979 durch die USA und deren NATO-Verbündete, nukleare Mittelstreckenraketen in Europa zu stationieren, um Moskau abzuschrecken. Dies führte 1987 zum Vertrag über das Verbot landgestützter Mittelstreckenraketen, trotz späterer russischer Vertragsverletzungen. Das aktuelle Modernisierungsprogramm der USA für ihre Nuklearstreitkräfte, gestartet 2016, zielt darauf ab, alte Raketen, U-Boote und Bomber durch neue Modelle zu ersetzen und ermöglicht im Bedarfsfall eine Aufstockung des Arsenals. Die Zeitplanung für den Ersatz jeder Komponente der nuklearen Triade – landgestützte Raketen, U-Boote und Bomber – ist eng und sollte bis zum Zeitraum 2035-2045 ohne neue Anforderungen abgeschlossen werden. Derweil hat Washington die Chance, Peking und Moskau zu neuen Verhandlungen zu bewegen. Am einfachsten wäre es, wenn Moskau und Washington 2026 weiterhin die Grenzen des auslaufenden Vertrages einhalten und neue Inspektionen vereinbaren würden. Wladimir Putin muss davon überzeugt werden, dass dies im nationalen Sicherheitsinteresse Russlands liegt. Sollte China bis 2035 tatsächlich 1.500 Sprengköpfe erreichen und weiterhin Gespräche verweigern, müssen die USA und ihre Verbündeten einen eigenen Ausbau in Betracht ziehen. Die weit verbreitete Angst vor dem Ende der nuklearen Rüstungskontrolle ist berechtigt, aber es gibt noch Zeit und eine zwingende Verantwortung, dieses Problem zu lösen. Das schlimmste Szenario wäre, dass Russland und China entschlossen sind, ihre nuklearen Bestände auf Kosten der globalen Stabilität zu erhöhen. In diesem Fall werden die USA bereit und fähig sein, zu reagieren.