Navient einigt sich auf 120-Millionen-Dollar-Vergleich: Schuldenentlastung für Studierende

Navient, einst einer der größten Servicedienstleister für staatliche Studienkredite in den USA, hat zugestimmt, 120 Millionen Dollar zu zahlen, um Vorwürfe beizulegen, wonach das Unternehmen Studierende von erschwinglichen Rückzahlungsplänen abgehalten haben soll, auf die sie gesetzlichen Anspruch hatten. Diese Vereinbarung wurde gemeinsam mit dem Consumer Financial Protection Bureau (CFPB) bekannt gegeben. Zusätzlich zur finanziellen Einigung untersagt die Vereinbarung Navient die Verwaltung staatlicher Studienkredite und den Erwerb älterer privat gehaltener Kredite, die Teil des staatlichen Studienkreditprogramms sind. Dies markiert einen klaren Bruch mit der Vergangenheit, nachdem Navient 2021 weitgehend aus dem Geschäft mit staatlichen Studienkrediten ausgestiegen war. CFPB-Direktor Rohit Chopra äußerte sich während einer Pressekonferenz zufrieden: „Wir schließen das Kapitel über Navient, einen der schlimmsten Übeltäter in der Studienkreditbranche.“ Der Vergleich beendet eine 2017 eingereichte Klage, in der das CFPB behauptete, Navient habe Studierende gezielt von einkommensabhängigen Rückzahlungsplänen weg und in die Forbearance, eine Zahlungsaufschiebung, gelenkt. Forbearance pausiert zwar die Kreditrückzahlung, lässt jedoch Zinsen weiter auflaufen und baut keine Gutschriften für die Darlehensvergebung auf – ganz im Gegensatz zu den einkommensabhängigen Plänen. Für betroffene Kreditnehmer bedeutet dies nun eine finanzielle Entlastung: Sie erhalten ohne eigenes Zutun Zahlungen direkt vom CFPB. Die Behörde warnt jedoch vor möglichen Betrugsversuchen und betont, dass betroffene Kreditnehmer wachsam bleiben sollten. Der CFPB schätzt, dass Hunderttausende Verbraucher von den Entlastungsmaßnahmen profitieren werden. Darüber hinaus haben die Vorwürfe des CFPB und der Generalstaatsanwälte der Bundesstaaten das Bildungsministerium dazu angeregt, ebenfalls Maßnahmen zu ergreifen. Die Biden-Administration hat in deren Folge bereits über 50 Milliarden Dollar an Schulden für mehr als eine Million Kreditnehmer erlassen. Navient hatte bereits zuvor, im Jahr 2022, einem Vergleich mit 39 Generalstaatsanwälten zugestimmt und im Rahmen dieses Abkommens 1,7 Milliarden Dollar an privaten Studienkrediten storniert, die angeblich unter den Vorwurf unfairer Praktiken fielen. Paul Hartwick, Sprecher von Navient, nannte den Vergleich „einen wichtigen positiven Meilenstein“ und betonte, das Unternehmen stimme den Vorwürfen zwar nicht zu, wolle jedoch diese „jahrzehntealten Probleme“ hinter sich lassen. Navient hat inzwischen das Management seiner privat gehaltenen Kredite an die Higher Education Loan Authority of the State of Missouri (MOHELA) übertragen, bleibt jedoch weiterhin in der Verantwortung, über die Einhaltung der vertraglichen Vereinbarungen durch Dritte zu wachen.