Möglicher Zugang Saudi-Arabiens zum Global Combat Air Programme

Der Vorstandsvorsitzende von Leonardo, Roberto Cingolani, hat geäußert, dass er einer Beteiligung Saudi-Arabiens am trinationalen Projekt zum Bau eines fortschrittlichen Kampfflugzeugs offen gegenübersteht, sofern Großbritannien seine Verpflichtungen reduzieren sollte. Insbesondere wäre Cingolani 'persönlich sehr offen' für eine Ressourcenverlagerung nach der Verteidigungsausgabenüberprüfung des neuen britischen Labour-Regiments. Ein vierter Partner könne für das Konsortium von Vorteil sein, so Cingolani beim Farnborough-Airshow im Gespräch mit der Financial Times. Die Spekulationen über eine mögliche Reduzierung des britischen Engagements im Rahmen des Global Combat Air Programme (GCAP) durch Labour, das zusammen mit Italien und Japan geführt wird, halten weiterhin an. Premierminister Sir Keir Starmer betonte zwar die Bedeutung des Programms, ließ jedoch offen, wie die Überprüfung endgültig ausfallen wird. Das GCAP wurde ins Leben gerufen, um den steigenden Bedrohungen aus China und Russland zu begegnen. Großbritanniens größte Rüstungsunternehmen, BAE Systems und Rolls-Royce, arbeiten gemeinsam mit Leonardo und Mitsubish Heavy Industries an diesem Projekt, welches das Ziel verfolgt, bis 2035 ein Kampfflugzeug zu bauen. Saudi-Arabien, das ein großes Interesse an der Teilnahme am Projekt hat und bereits langjährige Verteidigungsbeziehungen zu Großbritannien pflegt, könnte sowohl industrielle Fähigkeiten als auch frische Arbeitskräfte einbringen. Branchenanalysten halten es für möglich, dass Saudi-Arabien auch dann eine Partnerschaftsrolle erlangt, wenn Großbritannien seine Unterstützung nicht reduziert. Eine saudi-arabische Beteiligung könnte zudem den Exportmarkt im Nahen Osten öffnen und weitere Bestellungen von Eurofighter-Typhoon-Jets nach sich ziehen. Die Unternehmen bemühen sich derzeit, die industrielle Struktur des GCAP festzulegen, wobei Urheberrechtsfragen und Kompetenzbereiche weiterhin diskutiert werden. Cingolani zeigte sich bezüglich der Verhandlungen zwar noch nicht zufrieden, hob aber hervor, dass Fortschritte erzielt würden. Leonardo bringe seine Expertise in fortschrittlicher Verteidigungselektronik und 'System of Systems'-Technologie ein, die eine Vernetzung der Kampfjets ermöglichen soll. Die genaue Aufteilung der Arbeiten sei jedoch noch nicht reif genug zur Diskussion. Führungskräfte der Verteidigungsindustrie spielten privat die Möglichkeit einer Annullierung seitens Großbritanniens herunter. Rolls-Royce-Chef Tufan Erginbilgiç unterstrich die Bedeutung des GCAP sowohl hinsichtlich seiner Fähigkeiten als auch seiner industriellen Bedeutung. Rolls-Royce beschäftigt bereits 1.000 Personen in diesem Projekt.