Ein neuer Stern am Quarterback-Himmel: Caleb Williams startet in die NFL

In Chicago, einer Metropole von weltweitem Rang, wird der Einstieg eines neuen Quarterbacks in die Liga wie ein architektonisches Wunderwerk bestaunt. Die Bears haben zwar eine lange Liste an Legenden wie Dick Butkus, Mike Ditka und Walter Payton hervorgebracht, jedoch fehlte ihnen oft die Koryphäe auf der Quarterback-Position. Obwohl große Namen wie Brian Urlacher, Devin Hester, Julius Peppers und Khalil Mack die Reihen der Bears schmückten, blieb die Position des Franchise-Quarterbacks oft unbesetzt. Serien und Faktenschnipsel dokumentieren diesen Mangel: Keine All-Pros seit Johnny Lujack, kein 4.000-Yard-Passer, keine Saison mit 30 Touchdowns. Aber damit könnte nun Schluss sein. Caleb Williams, der Top-Pick des NFL-Drafts 2024 von der University of Southern California, könnte diese Geschichte neu schreiben. Obwohl er schüchterne Züge zeigt, hat er die immense Verantwortung als neuer Quarterback der Bears mit einem Lächeln übernommen. Während der ersten Monate in Chicago zeigte er sich unbeeindruckt von Fragen und Erwartungen. Veteran-Receiver Keenan Allen lobt ihn in den höchsten Tönen: "Niemand ist mir derzeit lieber als Caleb. Seine Fortschritte sind erstaunlich, die Zuversicht sprüht nur so aus ihm heraus." Diese Zuversicht wird benötigt, denn am kommenden Sonntag tritt Williams zu seinem ersten NFL-Spiel gegen die Tennessee Titans an. Anders als seine Vorgänger Mitch Trubisky und Justin Fields, die anfangs Schwierigkeiten hatten, ist Williams gut vorbereitet. Er wurde nicht hinter einem erfahrenen Spieler versteckt, sondern übernahm von Beginn an Führungsverantwortung. Allen betont, dass Williams von Anfang an die Rolle des Leistungsträgers innehatte und hervorragend damit umgeht. Williams selbst beschreibt die fordernden Trainingsbedingungen als Vorteil. "Unser Training ist so intensiv, dass es mich optimal vorbereitet. Natürlich werde ich Rückschläge erleben, aber ich weiß, wie ich darauf reagieren kann." Solche Aussagen untermauern seine mentale Stärke und Reife, die er bereits in jungen Jahren zeigte und die ihm zur Heisman-Trophy und zum ersten Draft-Pick verhalfen. Am Sonntag beginnt nun die harte Realität der NFL. Tausende Fans im Soldier Field werden ihre Hoffnungen in den neuen Quarterback legen, der mit dem Trikot Nummer 18 auflaufen wird. Williams sagt, dass er sich auf den Moment einstellt, indem er die Energie und die Atmosphäre aufnimmt: "Wenn ich aus dem Tunnel laufe, spüre ich die Vibes und bin bereit." Chicago hat lange auf diesen Moment gewartet. Jetzt ist Caleb Williams da. Tatsächlich, es ist "Go time".