Disney-CEO Bob Iger und Willow Bay kurz vor Übernahme von Angel City FC

Die Nachricht, dass Willow Bay und ihr Ehemann, Disney-CEO Bob Iger, kurz vor dem Kauf des Kontrollanteils an Angel City FC stehen, hat die Diskussionen über die Bewertungen von NWSL-Clubs und das rasante Wachstum des Frauenfußballs in den USA neu entfacht. Die Investition, die Berichten zufolge rund 300 Millionen US-Dollar betragen soll, sorgt für große Begeisterung und Erwartungen. Christen Press, Stürmerin und erste Verpflichtung des Klubs, hat sich vor dem Training am Mittwoch dazu geäußert. Sie verfolgt den möglichen Verkauf mit großem Interesse und zeigt sich begeistert über die Bewertungszahlen, die der Frauenfußball aktuell erreicht. Press betonte, dass diese Zahlen nicht überraschen sollten, wenn man die Entwicklungen aufmerksam verfolgt hat. In einem Podcast-Gespräch mit Ali Krieger wurde beispielsweise erwähnt, dass sie als Anfängerin im Rundfunk inzwischen mehr verdient als zuvor als Spielerin. Angel City FC habe bereits in den ersten Jahren in der Liga viel richtig gemacht, so Press. Sie bezeichnete das Team als Projekt, das von Null auf Eins gegangen sei, aber nun ein neues Finanzierungsniveau benötige, um von Eins auf Zwei zu gelangen. Dabei helfe ein Verkauf in der Größenordnung von 300 Millionen US-Dollar immens. Sarah Harden, CEO von Hello Sunshine, äußerte sich in einem Interview mit der Los Angeles Times ähnlich: "Dieses Board hat erkannt, dass dies der richtige Zeitpunkt ist, um einen neuen Investor ins Boot zu holen." Auch andere NWSL-Teams haben jüngst mit beeindruckenden Bewertungszahlen Schlagzeilen gemacht. San Diego Wave FC setzte im März einen neuen Rekord mit einer Gesamtbewertung von 120 Millionen US-Dollar. Diese wachsende wirtschaftliche Dynamik zeigt sich auch global, wie das Beispiel Chelsea verdeutlicht, die den Verkauf eines Minderheitsanteils ihrer Frauenmannschaft erwägen und dabei Angel Citys vorherige Bewertung von 180 Millionen US-Dollar als Benchmark nutzen. Pete Giorgio von Deloitte betonte die wachsende Bedeutung der NWSL und die Validierung durch diese großen Transaktionen. Selbst in Fällen, in denen anfangs hohe Preise gezahlt wurden, wie bei Michele Kangs Übernahme von Washington Spirit, zeigen die jüngsten Entwicklungen die Berechtigung dieser Investitionen. Seattle Reign FC schloss letzten Monat seinen Verkauf an die Seattle Sounders und die Carlyle Group für 58 Millionen US-Dollar ab. Zuvor hatten die Verkäufe der Chicago Red Stars und Portland Thorns FC für jeweils über 60 Millionen US-Dollar stattgefunden, oft infolge des Missbrauchsskandals in der Liga. Press äußerte sich auch dazu, wie solche Eigentümerwechsel die Spieler beeinflussen können. In Los Angeles sei es jedoch anders, da die Eigentümer und Investoren regelmäßig bei den Spielen anwesend seien. Die NWSL befindet sich mitten in einem beeindruckenden Transformationsprozess, und obwohl solche enormen finanziellen Veränderungen auch Sorgen bereiten können, sind viele der Veränderungen dringend notwendig. Christen Press, die eine Schlüsselrolle in der Entwicklung und dem Wachstum der NWSL gespielt hat, sieht die Beziehung zu den Fans als weiterhin stark an. Diese Verbindungen sind wichtig, da die Spieler durch Marken, Teams und Medien unterstützt werden müssen, um zu echten Stars heranzuwachsen. Trotz der potenziellen Übernahme hat Angel City FC auch kurzfristige Ziele zu erreichen. Aktuell befinden sie sich auf Platz 11 der Liga und kämpfen am Wochenende gegen Gotham FC um wichtige drei Punkte vor der olympischen Pause.