Auf dem Weg zur Eindämmung der Fentanyl-Epidemie: Ein globaler Kraftakt

Mehr als 80.000 Amerikaner fallen jährlich der stetig wachsenden Bedrohung durch Fentanyl zum Opfer. Was einst als Krise durch unverantwortliche Verschreibungen von Schmerzmitteln begann, hat sich zu einem tödlichen illegalen Handel mit gefälschten OxyContin- oder Vicodin-Pillen entwickelt, die Fentanyl in stark schwankenden Dosierungen enthalten. Bereits eine einzige Pille kann je nach Menge des enthaltenen Fentanyls tödlich sein. China ist nach wie vor die Hauptquelle für Fentanyl, das in die Vereinigten Staaten gelangt. Ursprünglich wurden fertige Pillen über den internationalen Post- und Eilversand direkt an die Verbraucher geliefert. Zunehmend jedoch werden Chemikalien, die zur Herstellung von Fentanyl verwendet werden – sogenannte Vorläuferchemikalien – an Kartelle in Mexiko gesandt. Dort werden sie zu Pillen verarbeitet und über die Grenze geschmuggelt. Während China den Druck auf illegale Herstellungsstätten erhöht, verlagert sich dieser illegale Handel zunehmend hin zu den Vorläuferchemikalien und der Produktion in Mexiko. Es ist dringend erforderlich, den illegalen Handel und die Herstellung dieses gefährlich starken Opioids durch vernünftige und längst überfällige Maßnahmen zu unterbinden. Ein Anfang könnte darin bestehen, alle Vorläuferchemikalien streng zu regulieren, da viele von ihnen den bestehenden Beschränkungen entgehen oder durch ständige Modifikation der Aufsicht entkommen. Wie eine jüngste Untersuchung von Reuters ergab, werden die Chemikalien, wenn sie Teil des illegalen Handels sind, als Pulver per Luftfracht geliefert. Die zur Herstellung großer Mengen an Fentanyl-Pillen benötigten Mengen passen in ein Glas oder sogar ein kleines Tütchen. In diesen kleinen Volumen lassen sich die illegalen Sendungen an Kontrollstellen schwer entdecken oder identifizieren, selbst wenn Zollbeamte sie inspizieren. Kriminelle verschicken die Chemikalien oft direkt in die USA, da es einfacher ist, sie unter der großen Menge an Paketen zu verbergen, die Amerika täglich erreicht. Die Chemikalien werden nach Mexiko geschmuggelt, wo die Verarbeitung zu Fentanyl in den Labors der Drogenkartelle ein einfaches Unterfangen ist, bevor sie zurück in die USA geschmuggelt werden. Trotz dieser Herausforderungen können wir mehr tun, um den illegalen Handel mit diesen Chemikalien zu stören. In den letzten Jahren haben verschiedene Länder neue Beschränkungen für die Chemikalien verhängt, die zur Herstellung von Fentanyl verwendet werden. Bisher konzentrierten sich diese Maßnahmen jedoch hauptsächlich darauf, wie die Chemikalien verwendet werden, anstatt ihre Transitbewegungen auf allen Ebenen zu kontrollieren. Unter amerikanischem Druck hat China 2019 alle Formen von Fentanyl auf seine Liste der kontrollierten Substanzen gesetzt und diese Drogen einer strengeren Aufsicht unterworfen. Doch der chinesische Staat hat dem florierenden Handel mit Vorläuferchemikalien weitaus weniger Aufmerksamkeit geschenkt. Die USA müssen erneut von China verlangen, sich auf diese Chemikalien zu konzentrieren, um den breiteren Kampf gegen Fentanyl zu verstärken. Gleichzeitig kann die USA, in Kooperation mit gleichgesinnten Ländern, strengere globale Regulierungen auf Basis internationaler Drogenkontrollabkommen durchsetzen. Solche Regulierungen sollten auch neue "Pre-Vorläufer"-Chemikalien ins Visier nehmen – also grundlegendere Formulierungen bestehender Chemikalien, die von Kartellen zur Umgehung von Kontrollmaßnahmen verwendet werden.