AstraZeneca prognostiziert für 2024 einen zweistelligen Umsatz- und Kerngewinnanstieg pro Aktie, wie der Pharmakonzern mitteilte. Dies gab das Unternehmen bei der Bekanntgabe der Ergebnisse für das vierte Quartal bekannt, bei denen die Kerngewinne pro Aktie aufgrund höherer Kosten unter den Erwartungen lagen und die Aktie sinken ließen.

Die britisch-schwedische Gruppe meldete am Donnerstag einen Kerngewinn pro Aktie – ihre bevorzugte Metrik, die außergewöhnliche und andere einmalige Posten ausklammert – von 1,45 US-Dollar für das am 31. Dezember endende Quartal, ein Anstieg von 1,38 US-Dollar im Vorjahreszeitraum, aber unterhalb der Prognosen von 1,50 US-Dollar, die aus einem Unternehmenskonsens stammen.

Das Ergebnis wurde belastet durch höhere Forschungs- und Entwicklungskosten sowie Vertriebs-, Allgemeine- und Verwaltungskosten – insbesondere durch Investitionen in die bevorstehenden Markteinführungen von Medikamenten wie Airsupra, Wainua und Truqap – obwohl eine niedrigere Steuerquote half, den Gewinnrückgang teilweise auszugleichen.

Der Gesamtumsatz für das Quartal lag bei 12,02 Milliarden US-Dollar, geringfügig über den Erwartungen von 12,01 Milliarden US-Dollar und höher als die 11,21 Milliarden US-Dollar des Vorjahres. Dabei stiegen die Umsätze aus Produkten auf 11,32 Milliarden US-Dollar von 10,80 Milliarden US-Dollar, da Beiträge aus den Bereichen seltene Krankheiten und Onkologie den Bruttomarge erhöhten, was teilweise durch die verwässernde Wirkung von mehreren Gewinnbeteiligungsvereinbarungen abgemildert wurde, so das Unternehmen.

Der Nettogewinn stieg von 960 Millionen auf 901 Millionen US-Dollar, fügte es hinzu. Die Aktien des größten Unternehmens an der Londoner Börse, gemessen an der Marktkapitalisierung, gaben um 2,4 Prozent auf 10.242 Pence nach.

Enttäuschung über die Quartalsproduktmischung führte zu einem Kursrutsch, trotz der starken Prognosen und des guten Ausblicks auf die Pipeline des Unternehmens, so Analysten. "Obwohl es einige individuelle Auswirkungen auf das Kaufverhalten gibt, sind wir überrascht von der Schwäche gegenüber dem Konsens bei mehreren wichtigen Wachstumstreibern wie [Enhertu], Calquence, Tagrisso, [Imfinzi], die durch ältere Medikamente ausgeglichen wurden", schrieben Analysten der Citi in einer Notiz an Kunden.

Die Aktie ist der größte Verlierer des FSTE100 Index, der zum gleichen Zeitpunkt um 0,2 Prozent zulegte. Für das kommende Jahr erwartet AstraZeneca einen zweistelligen Anstieg in niedriger- bis mittlerer zweistelliger Höhe auf Basis gleichbleibender Wechselkurse sowohl beim Gesamtumsatz als auch beim Kerngewinn pro Aktie.

Es erwartet auch, dass die Kollaborationsumsätze – die im vierten Quartal um 74 Prozent gestiegen waren – aufgrund von Meilensteinzahlungen und geplanten Transaktionen im Jahr 2024 deutlich steigen werden, während andere Betriebseinnahmen erheblich sinken, fügte es hinzu.

"Wir rechnen mit einem weiteren Jahr des starken Wachstums im Jahr 2024, das durch die fortgesetzte Akzeptanz unserer Medikamente in verschiedenen Regionen getrieben wird", sagte CEO Pascal Soriot. Für das Jahr 2023 meldete das Unternehmen einen Gesamtumsatz von 45,81 Milliarden US-Dollar, ein Anstieg von 6 Prozent gegenüber dem Vorjahr auf Basis gleichbleibender Wechselkurse und einen Kerngewinn pro Aktie von 7,26 US-Dollar, ein Anstieg von 15 Prozent.

AstraZeneca hatte für das Jahr ein Wachstum des Gesamtumsatzes im mittleren einstelligen Prozentbereich und des Kerngewinns pro Aktie im niedrigen bis mittleren zweistelligen Prozentbereich prognostiziert. Der Vorstand erklärte eine zweite Zwischendividende von 1,97 US-Dollar pro Aktie, was die Gesamtausschüttung für das Jahr auf 2,90 US-Dollar pro Aktie erhöht.