De in Singapore gevestigde online-modegroep Shein heeft vertrouwelijke documenten ingediend voor een beursgang bij de Britse financiële toezichthouder (FCA). Dit meldden twee personen die bekend zijn met de zaak.

Hierdoor komt Shein een stap dichter bij een mogelijke beursgang in Londen, nadat het bedrijf zijn oorspronkelijk geplande IPO-plannen in New York had verworpen. Het in China opgerichte concern zou een marktwaardering van ongeveer 50 miljard pond kunnen bereiken.

Shein, dat tijdens de coronapandemie aanzienlijk aan populariteit won toen miljoenen mensen overstapten naar online winkelen, diende begin van de maand de eerste noteringsdocumenten in bij de Financial Conduct Authority, aldus een van de bronnen.

De indiening is een voorloper van de publicatie van het IPO-prospectus van het bedrijf, dat door de Britse toezichthouder moet worden goedgekeurd voordat de notering kan plaatsvinden.

Shein, waarvan het merendeel van de medewerkers en productievestigingen zich in China bevindt, heeft echter nog geen toestemming van de Chinese autoriteiten gekregen om naar de beurs te gaan in Londen.

Het bedrijf zou kunnen besluiten om zijn aandelen elders voor het eerst te verkopen, als er regelgevende hindernissen zijn of betere noteringsvoorwaarden elders aanwezig zijn, waarschuwden de geïnformeerde personen. Een notering in Hongkong is een andere optie die wordt overwogen, voegden zij eraan toe.

Shein, dat samenwerkt met Goldman Sachs, JPMorgan en Morgan Stanley aan zijn IPO-plannen, was oorspronkelijk van plan om in New York naar de beurs te gaan, maar heeft zijn plannen verplaatst naar Londen nadat het bedrijf verstrikt raakte in de spanningen tussen de VS en China.

Donald Tang, uitvoerend voorzitter van Shein, zei vorige maand tegen de Financial Times dat het bedrijf vooruitgang had geboekt om het beeld te veranderen dat het door Peking wordt gecontroleerd, "maar niet genoeg" om Amerikaanse wetgevers te overtuigen.

Een mogelijke beursgang zou een dringend benodigde stimulans voor de Britse markt zijn. Leidinggevende Britse politici, waaronder de conservatieve kanselier Jeremy Hunt en Labour-schaduwminister van Economische Zaken Jonathan Reynolds, hebben de afgelopen maanden met het bedrijf vergaderd.

Arbeiderspartij, die in de peilingen voor de algemene verkiezingen op 4 juli leidt, heeft betoogd dat Londen een beursgang van Shein zou moeten verwelkomen, omdat dit hogere regelgevende normen voor het bedrijf met zich mee zou brengen dan elders.

Shein wordt beschuldigd van dwangarbeid in zijn toeleveringsketen, wat het bedrijf ontkent en zegt dat het een "nul-tolerantiebeleid ten aanzien van dwangarbeid" hanteert.

Op de vraag over een mogelijke beursgang van Shein in Londen zei Reynolds maandag: "Als zij zaken doen in het Verenigd Koninkrijk, moeten we idealiter proberen hen vanuit het Verenigd Koninkrijk te reguleren.

Als een notering dus in overweging zou worden genomen, wil ik dat dit [in het Verenigd Koninkrijk] gebeurt, omdat ik zou weten dat dit de manier zou zijn waarop we de hoogste normen kunnen handhaven.

Minister van Economische Zaken Kemi Badenoch zei dat er onderwerpen zijn die haar partij zou onderzoeken als het bedrijf naar de beurs zou gaan, en wees op mogelijk "verloren" belastingen vanwege het businessmodel en zorgen over dwangarbeid in China.

Der Junior-Wirtschaftsminister Kevin Hollinrake sagte jedoch nach Badenoch und Reynolds, dass ein Börsengang von Shein „ein Gewinn wäre, eine solche Listung an der Londoner Börse zu haben“.

De eisen aan Britse bedrijven om te rapporteren over moderne slavernij in hun toeleveringsketens, zouden het bedrijf „verantwoordelijker“ kunnen maken, voegde hij eraan toe.

Shein en de FCA weigerden commentaar te geven. Reuters was de eerste die over de vertrouwelijke indiening berichtte.