De zoetwaren- en dierenverzorgingsgroep Mars staat volgens insiderbronnen in onderhandeling over de overname van Kellanova, het New Yorkse bedrijf dat onder andere Pringles en Pop-Tarts maakt. Kellanova werd in 2023 opgericht door de opsplitsing van Kellogg en heeft een marktkapitalisatie van 22 miljard Amerikaanse dollar. De aandelen van het bedrijf stegen maandag met 16,2 procent tot 73,20 Amerikaanse dollar.

Kellanova bezit snackmerken zoals Pringles, Cheez-Its en Rice Krispies Treats. Het familiebedrijf Mars is een van de grootste particuliere ondernemingen met een jaaromzet van meer dan 50 miljard dollar en meer dan 150.000 werknemers wereldwijd.

De potentiële overname vindt plaats in een tijd waarin consumenten na meerdere jaren van inflatie hun uitgaven verminderen, waardoor de prijzen van veel basisvoedingsmiddelen boven het niveau van vóór de pandemie zijn gestegen. Mars heeft in het verleden ingezet op acquisities om de groei te stimuleren, waaronder de aankoop van de VCA-groep van 800 dierenklinieken voor 9,1 miljard dollar in 2017 en de 23 miljard dollar kostende overname van kauwgom- en snackfabrikant Wm Wrigley Jr. in 2008. Eerder dit jaar nam Mars de Britse premium-chocoladefabrikant Hotel Chocolat over voor 534 miljoen pond.

De overname van Kellanova zou een van de grootste transacties in de voedingsmiddelensector van de afgelopen jaren zijn.

Kellanova heeft de daling van de consumentenuitgaven in de VS tot nu toe goed doorstaan. Afgelopen week verhoogde het bedrijf zijn omzetprognose voor het hele jaar, nadat de laatste kwartaalresultaten de verwachtingen hadden overtroffen. De aandelen van Kellanova zijn dit jaar al met ongeveer 15 procent gestegen.

Robert Moskow, analist bij TD Cowen, zei dat een bod op Kellanova “een nieuwe golf van consolidatie in de verpakte levensmiddelenindustrie zou kunnen inluiden”, vergelijkbaar met de periode tussen 1999 en 2001, toen General Mills Pillsbury en Kraft Nabisco overnamen. “In tijden als deze, wanneer de groei vertraagt, de balansen relatief schoon zijn en de waarderingen dalen, hebben de marktleiders in de voedingsmiddelenindustrie de neiging om grote combinaties nauwkeuriger te bekijken om kostensynergieën te realiseren”, merkte Moskow op.

Fusies en overnames zijn wereldwijd opnieuw toegenomen en bereikten in de eerste helft van 2024 een waarde van 1,5 biljoen dollar. De totale waarde van de transacties steeg met ongeveer een vijfde, gedreven door een toename van transacties ter waarde van meer dan 10 miljard dollar.