De liquidators van de insolvente vastgoedontwikkelaar China Evergrande zijn een rechtszaak begonnen in Hongkong om 6 miljard Amerikaanse dollar terug te vorderen van oprichter Hui Ka Yan en andere leidinggevenden van het bedrijf. Deze juridische stappen, die maandagavond in een mededeling aan de Hongkongse beurs werden bekendgemaakt, markeren de eerste openbare poging van de liquidators om activa van Hui terug te vorderen sinds de gerechtelijke bevel tot liquidatie van Evergrande's lokaal genoteerde eenheid in januari.

De vereffenaars Edward Middleton en Tiffany Wong van het herstructureringsbedrijf Alvarez & Marsal hebben de procedure namens het bedrijf ingeleid. Zij verklaarden dat de procedures bij het Hooggerechtshof van Hongkong gericht zijn op het terugvorderen van middelen, inclusief "dividenden en vergoedingen" ter waarde van in totaal ongeveer 6 miljard dollar van Hui, de voormalige Evergrande-CEO Xia Haijun, de voormalige CFO Pan Darong en vier andere personen en entiteiten.

De vordering is gebaseerd op vermeend "onjuist weergegeven" financiële verslagen van het aan de Hongkongse beurs genoteerde bedrijf voor de boekjaren 2017 tot 2020. De juridische stappen begonnen in maart, maar vielen tot deze maand onder een geheimhoudingsbevel. Er werd toegevoegd dat de procedures nog aan de gang zijn en dat er geen zekerheid is dat het geld kan worden teruggevorderd.

Viele von Hui’s Vermögenswerten in Hongkong, einschließlich drei Luxusvillen, wurden bereits beschlagnahmt oder verkauft, während die meisten Vermögenswerte von Evergrande auf dem chinesischen Festland gehalten werden. De verklaring van maandag is de nieuwste wending in een langdurig bedrijfsfaillissement, gekenmerkt door een gebrek aan transparantie voor internationale investeerders die ongeveer 20 miljard dollar investeerden in Evergrande voordat het bedrijf failliet ging.

De ontwikkelaar, die met meer dan 300 miljard dollar aan schulden de meest schuldenlastige ontwikkelaar ter wereld was, werd het symbool voor de excessen van de Chinese vastgoedsector toen hij eind 2021 insolvent werd en een crisis veroorzaakte die nog steeds op de hele economie drukt.

De Chinese Securities Regulatory Commission verklaarde in maart dat Hui en Evergrande's Mainland-bedrijf de inkomsten in 2019 en 2020 met 78 miljard dollar hadden opgeblazen. Hui werd veroordeeld tot een boete van meer dan 6 miljoen dollar en Evergrande's Mainland-bedrijf tot bijna 580 miljoen dollar.

Advocaten hebben echter gezegd dat het voor de door een Hongkongs gerecht benoemde curatoren waarschijnlijk moeilijk zal zijn om belangrijke activa van het vasteland terug te vorderen. De curatoren van Evergrande hebben ook voorlopige bevelen gekregen om te voorkomen dat Hui, Xia en Hui's "echtgenoot of voormalige echtgenoten" Ding Yumei hun wereldwijde activa verkopen of hun waarde verminderen.