Carlos Watson: Vom Medienmacher zum Verurteilten

Der Gründer von Ozy Media, Carlos Watson, wurde zu fast zehn Jahren Haft verurteilt, nachdem eine Jury ihn im Juli für schuldig befunden hatte, Investoren über die Finanzen seines mittlerweile nicht mehr existierenden Start-ups und fragwürdige Geschäfte mit Google und Oprah Winfrey getäuscht zu haben. Die 116-monatige Freiheitsstrafe wurde von dem US-Bezirksrichter Eric Komitee bei einer Anhörung im Bundesgericht von Brooklyn verkündet. Staatsanwälte beschuldigten Watson und sein in Kalifornien ansässiges Nachrichten- und Unterhaltungsunternehmen, finanzielle Informationen sowie Zuschauerzahlen gefälscht, Verträge erfunden und Ertragsprognosen aufgebläht zu haben, um Investoren zu gewinnen. Breon Peace, der US-Staatsanwalt in Brooklyn, sagte in einer Stellungnahme: "Watson entschied sich für Täuschung statt Offenheit, in seinem Streben nach der Illusion von Geschäftserfolg und persönlichem Ruhm um jeden Preis." Watson, der zuvor als Kabelnachrichtensprecher und Investmentbanker tätig war, hatte auf nicht schuldig plädiert. Sein Anwalt behauptete, dass Watson von seinen Mitarbeitern hintergangen wurde und keine Kenntnis von deren Fehlverhalten hatte. Die Anklage hatte eine 17-jährige Haftstrafe gefordert und betonte, er habe ein jahrelanges, dreistes Betrugsprogramm geleitet, ohne Verantwortung zu übernehmen. Watsons Verteidigung plädierte, ihn nicht über die obligatorischen zwei Jahre für Identitätsdiebstahl hinaus zu bestrafen, und argumentierte, er sei unschuldig und der Fall unrechtmäßig vorgebracht worden. Sein Anwalt, Andrew Frisch, betonte, dass Watsons aufrichtige Verpflichtung zur Mission von Ozy ihn von den typischen, durch Gier getriebenen Betrugsfällen unterscheide. "Was Herrn Watson unterscheidet, sind seine Motivation und seine Vision", so Frisch. Ozy, gegründet 2013, zerbrach 2021, nachdem Fragen über die Zuschauerzahlen aufkamen und bekannt wurde, dass ein führender Mitarbeiter sich als YouTube-Manager ausgegeben hatte, um Goldman Sachs Banken zu täuschen.