Britský výrobce léčiv GSK ve čtvrtek uzavřel průlomovou dohodu o možné výplatě až 2,2 miliardy USD, aby vyřešil převážnou většinu žalob souvisejících s blokátorem kyseliny Zantac. Společnost ve středu pozdě večer uvedla, že dosáhla dohod s deseti právními firmami zastupujícími zhruba 80 000 osob. Urovnání pokrývá impozantních 93 procent všech žalovatelů, čímž ukončuje zdlouhavé právní spory, které v posledních letech GSK zatěžovaly.

Akcie společnosti GSK reagovaly pozitivně na zprávu a v obchodování na NASDAQ zpočátku vzrostly o 6 procent, než na závěr přidaly dalších 3,2 procenta na 2,2 miliardy dolarů. Investoři uvítali vyrovnání jako úlevu pro společnost a jako průkopníka pro soustředění se na další strategické výzvy, jako je pomalé zavádění vakcíny proti RSV Arexvy.

GSK dosud nepřiznalo odpovědnost a zpochybňovalo vědecké základy tvrzení, že Zantac způsobuje rakovinu. Kontroverze začala v roce 2019, kdy laboratoř v Connecticutu nahlásila vysoké hodnoty karcinogenů v účinné látce ranitidin. Zpráva analytika Morgan Stanley ze srpna 2022 odhadovala potenciální celkovou odpovědnost GSK až na 45 miliard dolarů, přičemž společnost riskovala až 27 miliard dolarů. To vedlo k masivní ztrátě hodnoty přibližně 30 miliard liber u dalších farmaceutických společností, které Zantac uváděly na trh.

Neben hlavního vyrovnání dosáhla společnost GSK ve středu také samostatného vyrovnání s laboratoří Valisure ve výši 70 milionů dolarů. Rozhovory byly zahájeny rozhodnutím soudu v Delaware v květnu, které žalobcům umožnilo představit vědecké důkazy o nárocích na rakovinu. Toto rozhodnutí vedlo k okamžitému poklesu akcií GSK o 10 procent.

Analytici jako Peter Welford z Jefferies považují dohodu za důležitý krok k odstranění rozptýlení způsobeného žalobami souvisejícími s přípravkem Zantac. Skepticismus však přetrvává, protože nadále existují otázky týkající se prodejního vývoje vakcín proti RSV a vakcíny Shingrix. V červnu překvapivě doporučil výbor americké FDA omezit používání vakcíny proti RSV Arexvy, což výrazně snížilo prodejní očekávání pro rok 2024. Navíc GSK oznámila za první polovinu roku nižší prodeje své vakcíny Shingrix proti pásovému oparu.

Přestože čelí těmto výzvám, slibuje GSK, že urovnání nebude mít žádný dopad na investiční plány. Společnost v následujících čtvrtletích vykáže náklad ve výši 1,8 miliardy liber ve svých finančních výsledcích, ale zůstane finančně stabilní.