Cyklovýrobce Accell Group vedený KKR se po kvalitativním skandálu, který vedl k stažení 22 000 nebezpečných kol z oběhu a trestnímu vyšetřování ze strany nizozemských úřadů, snaží oživit svou značku nákladních kol Babboe.

Nizozemský úřad pro bezpečnost potravin a spotřebitelských výrobků NVWA zakázal prodej kol v únoru kvůli „závažným“ bezpečnostním rizikům, protože některé rámy měly sklon k nebezpečným prasklinám. Nařídil stažení zboží z trhu a zahájil trestní vyšetřování způsobu, jakým společnost Babboe tuto záležitost řešila.

Krise stála společnost Accell, jednu z největších cyklistických korporací v Evropě s značkami jako Raleigh, Batavus a Ghost, zatím 50 milionů eur. Společnost se již potýkala s poklesem poptávky poté, co během pandemie neočekávaně došlo k boomu v oblasti jízdních kol.

Accell byla v roce 2022 koupena private equity skupinou KKR za 1,6 miliardy eur, což odpovídá 42% přirážce oproti neovlivněné ceně akcií. Od té doby zisky před úroky, daněmi, odpisy a amortizací klesly o více než 90 % na 12 milionů eur v loňském roce. Společnost má také potíže se splácením svých dluhů ve výši 1,2 miliardy eur a jedná s věřiteli o restrukturalizaci dluhu. Generální ředitel Tjeerd Jegen uvedl v rozhovoru pro Financial Times, že cílem je generovat likviditu, aby mohli „investovat do svého podniku“. KKR odmítla komentář.

Here is the translation of the heading into Czech:

Jegen, který loni v listopadu přišel do skupiny z módní sítě Takko, přiznal, že ho zásah NVWA „trochu překvapil“, protože problémy u Babboe nebyly na jeho radaru. Značka, která byla založena v roce 2005 za účelem výroby cenově dostupných nákladních kol, byla v roce 2018 převzata společností Accell, ale zůstala provozně nezávislá. „To byla chyba, ale minulost nemohu změnit,“ řekl Jegen.

Vnitřní vyšetřování po zákazu NVWA odhalilo, že dceřiná společnost — kdysi jedna z největších značek nákladních kol v Evropě — neměla žádný efektivní systém managementu kontroly kvality, bez systematických záznamů o opakujících se závadách nebo vyšetřování příčin, uvedl Jegen.

Díky tomu zůstalo po mnoho let nepovšimnuto, že rámy některých modelů, zejména dvoukol, byly příliš slabé a náchylné k prasklinám, což ohrožovalo jezdce.

NVWA na začátku roku v prohlášení uvedla, že Babboe v posledních letech „obdrželo velké množství zpráv o zlomených rámech“, které však nebyly „sledovány v souladu se zákonnými požadavky“. Varovala, že nedostatky by mohly vést k „velmi vážným zraněním“, včetně scénáře, kdy „děti vypadnou z [nákladní] bedny“ a dostanou se do husté dopravy.

Od února je Babboe plně integrován do skupiny a používá „stejný systém kvality“ jako ostatní značky, řekl Jegen.

Stažení z trhu bude dokončeno až na konci roku. Do té doby nebude Babboe prodávat žádná nákladní kola a místo toho se zaměří na výrobu náhradních kol pro zákazníky postižené stažením. Dosud bylo shromážděno téměř 10 000 postižených kol a někteří zákazníci již obdrželi náhradní kola.

Znamení budoucnosti Babboe bude určeno až po dokončení stažení výrobku z trhu. „Zásadně si myslím, že pokud odvedeme dobrou práci při stahování výrobků a dostaneme skvělá, bezpečná kola zpět na silnice, měli bychom znovu získat důvěru našich zákazníků. V tuto chvíli Babboe neodepisuji,“ řekl Jegen.

Jasné už je, že se Accell stáhne z levnějšího segmentu trhu s nákladními koly. Jegen uvedl, že se naučili, že kola Babboe, která byla k dispozici od přibližně 2.500 eur, jsou na cenové úrovni, „kde nelze vyrobit bezpečné a kvalitní kolo.“

Die NVWA teilte der FT mit, dass ihre Untersuchung noch andauere und lehnte es ab, weitere Kommentare abzugeben.

NVWA sdělila FT, že její vyšetřování stále probíhá a odmítla poskytnout další komentáře.