Kalifornický startup v oblasti umělé inteligence, Character.ai, oznámil, že se stáhne z nákladného závodu ve vývoji velkých jazykových modelů (Large Language Models, LLMs) proti finančně silným společnostem Big Tech a v budoucnu se více zaměří na zlepšování svých produktů pro koncové uživatele. Tento krok přichází krátce po odchodu dvou zakladatelů společnosti Noama Shazeera a Daniela De Freitase do Googlu a po uzavření licenční dohody s gigantem v oblasti vyhledávačů v hodnotě 2,7 miliardy amerických dolarů.

Here is the translation of the heading to Czech:

„Stalo se extrémně drahým trénovat špičkové modely, což vyžaduje obrovský rozpočet, který si ani velký start-up nemůže dovolit,“ vysvětlil dočasný generální ředitel Dominic Perella v prvním rozhovoru od jeho jmenování v srpnu. Bývalý zaměstnanec Googlu vede Character.ai od odchodu zakladatelů a zahájil přesměrování společnosti.

Ursprünglich zielte Character.ai darauf ab, eigenständig LLMs zu entwickeln, doch die wachsende Dominanz von Wettbewerbern wie Microsoft-unterstütztem OpenAI, Google und Amazon ließ die Kosten für den Aufbau und das Training solcher Modelle explodieren. Der Fokus verlagert sich nun auf die populären Chatbots des Unternehmens, die Konversationen im Stil bekannter Charaktere und Prominenter simulieren, einschließlich solcher, die von den Nutzern selbst gestaltet wurden.

Původně se Character.ai zaměřovalo na vývoj vlastních LLM, ale rostoucí dominance konkurentů, jako jsou OpenAI podporované Microsoftem, Google a Amazon, způsobila, že náklady na budování a trénink takových modelů explodovaly. Zaměření se nyní přesouvá na populární chatovací roboty společnosti, které simulují konverzace ve stylu známých postav a celebrit, včetně těch, které navrhli sami uživatelé.

Vývoj odráží výzvy, kterým čelí start-upy ve vznikajícím odvětví umělé inteligence. Charakter.ai není jedinou společností, která se stahuje ze soutěže o nejvýkonnější jazykové modely. Také německá AI firma Aleph Alpha upustila od těchto ambiciózních plánů a místo toho vyvinula menší, specializované modely. To vyvolává u pozorovatelů trhu a regulačních úřadů rostoucí obavy, že velké technologické firmy by mohly ovládnout celé odvětví umělé inteligence.

V srpnu oznámila společnost Character.ai, že Google převezme přibližně 20 procent zaměstnanců a zakoupí jednorázovou licenci na stávající modely umělé inteligence start-upu. Technologický gigant zaplatil za licenci 2,7 miliardy dolarů, aniž by získal přístup k budoucímu vývoji. Součástí dohody byl také návrat obou zakladatelů Shazeera a De Freitase do Googlu, kteří společnost opustili v roce 2021 poté, co Google odmítl zveřejnit jejich AI chatbota.

„Obavou pro Character.ai je, že velké technologické firmy mohou díky svým finančním prostředkům a globálnímu dosahu snadno napodobit produkty, které Character.ai vyvíjí,“ řekl Jamie MacEwan, analytik společnosti Enders Analysis. „Zakladatelé byli důležitým trumfem společnosti, a bez nich bude pravděpodobně obtížné udržet technologický náskok.“

S výnosy z obchodu s Googlem vyplatila Character.ai své investory a nově uspořádala vlastnické vztahy ve společnosti. Zaměstnanci start-upu obdrželi kromě podílu ve společnosti také jednorázovou výplatu, což Perella označila za „unikátní strukturu, která je v Silicon Valley téměř neslýchaná“. I přes restrukturalizaci má společnost stále dostatek kapitálu na pokračování v činnosti po dobu nejméně 18 měsíců.

Googleův obchod vedl také ke zmenšení týmu. Přibližně 30 zaměstnanců přešlo k Googlu a Character.ai se nedávno rozloučil s dalšími deseti zaměstnanci, včetně personalistů specializovaných na nábor inženýrů AI. Perella zdůraznil, že tyto pozice „už nejsou pro obchodní model relevantní“.

Character.ai zaznamenala nedávno rychlý růst a dosahuje již 20 milionů měsíčně aktivních uživatelů, převážně ve věku 13 až 25 let. Hlavním zdrojem příjmů jsou modely předplatného, ​​které však zahrnují pouze malou část uživatelů.

„V posledních týdnech jsme se dohodli na misi vytvořit další velkou platformu a použít AI k naplnění této vize,“ řekl Perella. Společnost plánuje dlouhodobě uzavírat podobné licenční dohody jako s Googlem a doufá v návrat na trh rizikového kapitálu.