Microsoft CEO Satya Nadella vsadil budoucnost firmy na potenciál umělé inteligence, když uzavřel průlomové partnerství s OpenAI, tvůrcem ChatGPT. Nadella se však nespoléhá pouze na OpenAI, aby dominoval v nové éře umělé inteligence. V posledních měsících proměnil největší světovou firmu v agresivního hráče pro akvizici AI talentů, nástrojů a technologií. Nadella hledal nové partnery po celém světě a investoval do různých AI startupů, včetně investice 1,5 miliardy dolarů do společnosti se sídlem v Abú Dhabí v dubnu.

Nadella navíc začal v Microsoftu budovat interního konkurenta OpenAI, což by mohlo potenciálně přivést společnost do kolize s jejím nejdůležitějším partnerem. Aby vedl snahy Microsoftu v oblasti KI, rekrutoval Mustafa Suleleymana, dlouholetého rivala zakladatele OpenAI Sama Altmana. Suleyman, spoluzakladatel DeepMind a později Inflection AI, přivedl většinu svého týmu do Microsoftu. Tito noví zaměstnanci nyní vedou proces vývoje vlastního KI modelu, který je založen na technologii Inflection a má být srovnatelný s technologií OpenAI.

Nadellův přístup k umělé inteligenci je příznačný pro jeho desetiletí na vrcholu Microsoftu, během kterého opakovaně znovu vynalézal velké části společnosti. Jeho kroky pomohly Microsoftu předběhnout konkurenty jako Google a vydat AI chatboty a nástroje pro pracoviště, které mají změnit způsob, jakým lidé myslí a pracují. Otázkou zůstává, zda tyto taktiky budou dostatečné k tomu, aby si Microsoft udržel vedoucí postavení v oblasti AI.

Google zásadně přepracoval svou organizaci AI a uvedl produkty, které jsou rovnocenné těm od konsorcia OpenAI-Microsoft. Meta Platforms investuje miliardy do výkonného jazykového modelu AI nazvaného Llama, který bude zdarma zpřístupněn pod licencí Open Source. Amazon investoval 4 miliardy dolarů do společnosti Anthropic, která je hostována na největší světové platformě cloud computingu. Tento týden společnost Apple oznámila, že integruje technologii OpenAI do svého mobilního operačního systému, což dále narušuje konkurenční prostředí pro dominanci AI.

Microsoftův rostoucí vliv přitáhl pozornost regulačních orgánů a konkurentů. Regulační orgány zkoumají akvizice a investice Microsoftu a obávají se, že společnost již má přílišnou kontrolu nad rostoucím trhem s umělou inteligencí. Federální obchodní komise (FTC) nedávno zahájila vyšetřování, zda byl Microsoftův Inflection-Deal strukturován tak, aby se vyhnul kontrole antimonopolního úřadu. Navíc probíhají další vyšetřování týkající se jiných obchodů s umělou inteligencí, včetně vztahu mezi Microsoftem a OpenAI.

Bývalý vedoucí Bing a reklamního byznysu společnosti Microsoft, Mikhail Parakhin, plánuje opustit společnost poté, co byl původně pověřen podávat zprávy Suleymanovi. Saurabh Tiwary, který vedl tým inženýrů umělé inteligence, jenž integroval technologii OpenAI do Bingu, již přešel ke Googlu.

Microsoft uvedl, že míra udržení zaměstnanců je vysoká a že při organizačních změnách lze očekávat určité nerovnosti. Nadella, který chce proměnit Microsoft v agilní, startupově orientovanou organizaci, pracuje v této společnosti již 32 let a svou cestu začal v Hyderabadě v Indii, přes Bing a cloudovou infrastrukturu až na pozici CEO.

Když Nadella v roce 2014 převzal vedení, byl Microsoft sužován vnitřními mocenskými boji a silovým myšlením. Projekty byly často rozdělovány mezi několik oddělení, aniž by spolu týmy komunikovaly. Nadella podpořil větší vnitřní spolupráci a méně mocenských center. Spoléhal na partnerství s dalšími technologickými giganty, čímž se odlišil od minulosti.

Jedno z jeho prvních veřejných vystoupení jako CEO bylo uvedení Microsoft Office pro iPad a iPhone. Nadella v prvních letech svého působení jako CEO provedl významné akvizice, včetně LinkedIn za 26,2 miliardy dolarů v roce 2016 a GitHub za 7,5 miliardy dolarů v roce 2018. Tyto akvizice nejen rozšířily obchodní sféry Microsoftu, ale přinesly také nové talenty do společnosti.

Úsilí Microsoftu v oblasti KI bylo rozděleno do desítek týmů po celé společnosti a firma měla potíže s náborem špičkových odborníků v oblasti KI. Nadella se setkal s Altmanem z OpenAI v roce 2018 a byl ohromen pokročilými nástroji, které startup vyvíjel. Partnerství s OpenAI bylo uzavřeno v roce 2019 investicí 1 miliardy dolarů, což bylo interně zpočátku kontroverzní. Součástí dohody bylo i to, že OpenAI bude exkluzivně využívat cloudovou platformu Azure od Microsoftu.

Rozhodnutí investovat do OpenAI formovalo společnost. Když Nadella viděl ranou ukázku chatbotu řízeného umělou inteligencí, zeptal se svého týmu, co je potřeba k tomu, aby z toho vznikl hit produkt. Microsoft začal kupovat obrovské množství GPU čipů pro umělou inteligenci a investoval v roce 2023 dalších 10 miliard dolarů do OpenAI.

Přes tento pokrok došlo k vnitřnímu neklidu. Mnoho oddělení pocítilo tlak na své rozpočty, zejména skupina hardwaru, jejíž vedoucí Panos Panay přešel na podzim do Amazonu. Nadellova důvěra v OpenAI byla na podzim roku 2022 otřesena, když správní rada OpenAI překvapivě odvolala Altmana. Nadella pomohl situaci zmírnit tím, že veřejně nabídl, že přivede Altmana a další odcházející zaměstnance do Microsoftu.

Interní politika a rovnováha moci mezi Suleymanem a Altmanem způsobily zmatek. Suleyman má být jedním z hlavních kontaktních bodů mezi Microsoftem a OpenAI. Nadella poskytl Suleymanovu týmu velký rozpočet a velké volnosti.

I když Suleymanova divize nabývá na významu, Microsoft se snažil rozptýlit spekulace o napětí s OpenAI. Na každoroční vývojářské konferenci Microsoftu v květnu stál Nadella pod obrovskou fólií s nápisem „Microsoft miluje OpenAI“, kde bylo slovo „miluje“ zobrazeno modrým srdcem. Altman byl zvláštním překvapivým hostem.

Neustálý tlak zanechal stopy na zaměstnancích. Spěch dokončit Copilota pro Bing do termínu v únoru 2023 byl vyčerpávající a neustálá integrace AI do dalších produktů vedla k pocitu vyhoření. Přesto Nadella nezpomaluje tempo. Pod jeho vedením se cena akcií Microsoftu zvýšila více než desetinásobně a dočasně překonal Apple jako nejhodnotnější společnost na světě.

Jedním z jeho hlavních cílů je etablovat Azure cloud jako preferovanou platformu pro startupy. Nadella zdůraznil, že při každé návštěvě města pořádá setkání, aby uzavřel dohody s AI startupy. V listopadu Nadella schválil program, který poskytuje raným startupům bezplatný přístup k některým výpočetním klastrům Microsoftu, aby získal jejich loajalitu.

Microsoft podepsal smlouvy, aby přivedl startupy jako Cohere a francouzský startup Mistral AI na Azure. Obě společnosti vyvíjejí velké jazykové modely, které konkurují OpenAI. V dubnu Microsoft investoval 1,5 miliardy dolarů do firmy G42 se sídlem v Abu Dhabi, která bude provozovat svůj software a služby na Azure.

Arvind Jain, CEO společnosti Glean, podniku zaměřeného na AI v oblasti podnikání, se během nedávné startupové šarmoffenzívy Nadelly s ním opakovaně setkal. Jain, stejně jako mnoho dalších zakladatelů, zpočátku považoval Microsoft za nerelevantního hráče v oblasti startupů, ale dnes provozuje svého AI asistenta na Microsoft Cloudu.

„Microsoft bemüht sich, Kontakte zu knüpfen und zu erreichen,“ řekl Jain. „Když jsme začínali, náš tým nepovažoval Azure za možnost. AI to změnilo.“