Die disruptive Kraft der künstlichen Intelligenz (KI) wird in diesem Jahr durch den Informationsraum fegen, zu einer Zeit intensiver politischer und wirtschaftlicher Volatilität auf der ganzen Welt. Die Auswirkungen auf die Zuverlässigkeit von Informationen und die Nachhaltigkeit der Mainstream-Medien werden voraussichtlich tiefgreifend sein, da in diesem Jahr kritische Wahlen in mehr als 40 Demokratien anstehen und Kriege in Europa und im Nahen Osten weiterhin wüten.

Vor diesem Hintergrund - und mit einer Prognose, die besagt, dass der Großteil aller Internetinhalte bis 2026 synthetisch erstellt wird - werden Journalisten und Medienorganisationen ihre Rolle und ihren Zweck dringend überdenken müssen. Doch nicht nur Inhalte werden aufgerüstet, auch die Distribution steht vor einem großen Umbruch.

In diesem Jahr werden die sogenannten Search Generative Experiences (SGE) zusammen mit einer Vielzahl von KI-gesteuerten Chatbots im Internet eingeführt, die einen schnelleren und intuitiveren Zugang zu Informationen bieten werden. Angesichts deutlicher Rückgänge im Verkehr von Facebook und X (ehemals Twitter) werden diese Veränderungen im Laufe der Zeit voraussichtlich die Publikumsströme zu etablierten Nachrichten-Websites weiter verringern und den Druck auf die Bilanz zusätzlich erhöhen.

In ihren optimistischen Momenten sehen Verleger einer Ära entgegen, in der sie ihre Abhängigkeit von wenigen Giganten der Technologie überwinden und enge direkte Beziehungen zu loyalen Kunden aufbauen könnten. Zu diesem Zweck können wir erwarten, dass Medieneigentümer in diesem Jahr mehr Barrieren für Inhalte schaffen und teure Anwälte einsetzen werden, um ihr geistiges Eigentum zu schützen.

Gleichzeitig werden sie sich bewusst sein, dass diese Strategien riskieren, ihre Marken außerhalb zu lassen, indem sie es noch schwieriger machen, jüngere und weniger gebildete Zielgruppen zu erreichen - von denen viele bereits mit algorithmisch generierten Nachrichten vertraut sind und schwächere Bindungen zu traditionellen Medien haben.

Doch mit Veränderung kommt die Chance und dieser Bericht ist voller inspirierender Möglichkeiten, wie Nachrichtenorganisationen auf der ganzen Welt sich an diese neue Welt anpassen. Die Akzeptanz des Besten der KI und die Bewältigung ihrer Risiken werden die grundlegende Erzählung des kommenden Jahres sein.

Dies sind die wichtigsten Erkenntnisse aus unserer Branchenumfrage, die auf einer strategischen Stichprobe von mehr als 300 Digitalführern aus mehr als 50 Ländern und Gebieten basiert. Lediglich die Hälfte (47%) unserer Stichprobe von Redakteuren, CEOs und digitalen Führungskräften gibt an, zuversichtlich in die Aussichten für den Journalismus im kommenden Jahr zu sein. Etwa ein Zehntel (12%) äußert geringe Zuversicht.

Als Gründe dafür werden steigende Kosten, rückläufige Werbeeinnahmen und ein Rückgang des Abonnementwachstums genannt - sowie zunehmende rechtliche und physische Belästigungen. Gründe zur Hoffnung sind die Aussicht, dass eng umkämpfte Wahlen in den USA und anderen Ländern die Nachfrage und das Interesse steigern könnten, wenn auch vorübergehend und mit dem Potenzial für weiteren Schaden am Vertrauen.

Fast zwei Drittel (63%) unserer Befragten sagen, dass sie besorgt sind über einen deutlichen Rückgang des Verkehrs von Social-Media-Websites. Daten, die für diesen Bericht von dem Analyseanbieter Chartbeat gesammelt wurden, zeigen, dass der Verkehr von Facebook zu Nachrichten-Websites im Jahr 2023 um 48% zurückgegangen ist, während der Verkehr von X/Twitter um 27% abgenommen hat.

Als Reaktion auf diese Entwicklungen sagen etwa drei Viertel (77%), dass sie sich in den nächsten Jahren stärker auf ihre eigenen direkten Kanäle konzentrieren werden, wobei ein Fünftel (22%) auf Kosteneinsparungen setzen und ein ähnlicher Anteil (20%) alternative Plattformen ausprobieren werden. Konkret werden Verleger in diesem Jahr mehr Aufwand in WhatsApp (+61 Nettowert) und Instagram (+39) stecken, nachdem Meta beschlossen hat, Rundfunkkanäle für Verleger zu öffnen.

Das Interesse an Videonetzwerken wie TikTok (+55) und YouTube (+44) bleibt stark, während Google Discover eine zunehmend wichtige, aber volatile Referral-Quelle wird. Im Gegensatz dazu hat sich die Stimmung der Verleger gegenüber Facebook dieses Jahr weiter verschlechtert (-38 Nettowert), ebenso wie gegenüber X/Twitter (-39 Nettowert).

In Bezug auf das oben Gesagte geben die meisten unserer Verleger an, dass sie in den nächsten Jahren mehr Video (+64 Nettowert), mehr Newsletter (+52) und mehr Podcasts (+47) produzieren werden, aber im Großen und Ganzen die gleiche Anzahl an Nachrichtenartikeln - da sie sich in einige der wenigen verbleibenden Bereiche des Publikums- und Anzeigewachstums begeben.

Etwa die Hälfte (54%) der Befragten gibt zu, dass ihre Unternehmen hauptsächlich darauf ausgerichtet sind, die Aufmerksamkeit zu maximieren, anstatt respektvoller mit der Zeit ihres Publikums umzugehen (37%). Die beiden Gefahren selektiver Nachrichtenvermeidung und Nachrichtenmüdigkeit bleiben eine wesentliche Sorge für Medienunternehmen, die versuchen, das Interesse an schwierigen Geschichten wie denen aus Gaza und der Ukraine aufrechtzuerhalten.

Strategien, die Verleger als sehr wichtig erachten, um diesen Trends entgegenzuwirken, sind eine bessere Erklärung komplexer Geschichten (67%), Ansätze, die sich auf Lösungen oder konstruktive Erzählungen konzentrieren (44%) und inspirierende menschliche Geschichten (43%). Es gibt weniger Unterstützung für die Beauftragung positiver (21%) oder unterhaltsamer (18%) Nachrichten.

Im Geschäftsbereich setzen Verleger weiterhin auf Abonnements und Mitgliedschaften, wobei eine große Mehrheit der Befragten (80%) angibt, dass dies eine wichtige Einnahmequelle sein wird, noch vor Display-Werbung und Native-Werbung. Die meisten derjenigen, die ein Bezahlsystem betreiben, berichten entweder von einem leichten Anstieg oder stabilen Abonnentenzahlen in den letzten Jahren, trotz des schwierigen wirtschaftlichen Ausblicks. Da eine Reihe von Verlegern in diesem Jahr lukrative Lizenzgeschäfte mit KI-Plattformen anstrebt, gibt es wenig Optimismus, dass die Vorteile gleichermaßen geteilt werden.

In unserer Umfrage glaubte ein Drittel (35%) der Befragten, dass der Großteil des Geldes an große Verlage gehen würde. Rund die Hälfte (48%) war der Meinung, dass am Ende des Tages für keinen Verlag viel Geld übrig bleiben würde. Der Einsatz von KI für automatisierte Nachrichten (56%) wird von den Verlegerbefragten als wichtigste Nutzung dieser Technologie angesehen, gefolgt von besseren Empfehlungen (37%) und kommerziellen Anwendungen (28%).

Verleger sind ambivalent gegenüber dem Einsatz von KI für die Erstellung von Inhalten, was von mehr als der Hälfte der Befragten als größtes reputationsbezogenes Risiko eingestuft wird. Experimentelle Interfaces zum Internet wie AR-Brillen und andere tragbare Geräte werden ein Merkmal des kommenden Jahres sein.