Der kanadische mijnbouwgigant Lucara Diamond heeft de op een na grootste diamant ter wereld ontdekt, wat een zeldzame sprankje hoop geeft aan de zieltogende diamantensector. De 2.492-karaat diamant, gevonden in de Karowe-mijn van Lucara in Botswana, is de grootste bekende edelsteen van deze soort sinds de ontdekking van de Cullinan-diamant, die meer dan een eeuw geleden werd gevonden en is verwerkt in de Britse kroonjuwelen.

William Lamb, CEO van Lucara, noemde de vondst "een lichtpunt in een sombere markt" en beloofde de diamant te gebruiken om het profiel van de diamantsector en Botswana te versterken. Gezien de uitdagingen door de groeiende markt voor synthetische diamanten en de daling van de luxe-uitgaven, is deze vondst van onschatbare waarde.

„Dit is een unieke gebeurtenis in eeuwen en een absoluut geologisch fenomeen“, commentarieerde Clifford Elphick, een voormalig De Beers-manager en nu de leider van zijn eigen mijnbouwbedrijven in Zuid-Afrika. Hij benadrukte dat dit de belangrijkste vondst van deze eeuw was.

De vindplaats van de edelsteen, de Karowe-mijn, is al bekend om andere grote vondsten, waaronder de 1.758-karaats Sewelô en de 1.109-karaats Lesedi La Rona. Het nieuwe juweel werd ontdekt met behulp van röntgentechnologie die acht jaar geleden, na de vondst van de Lesedi La Rona, werd geïnstalleerd om beschadigingen door de molens van de faciliteit te voorkomen.

Botswana's president Mokgweetsi Masisi kreeg donderdag de zeldzame edelsteen gepresenteerd. Diamanten zijn van cruciaal belang voor het Zuid-Afrikaanse land en maken ongeveer een kwart van zijn bruto binnenlands product uit.

De aandelenkoers van Lucara steeg met ongeveer 40 procent naar aanleiding van het nieuws, terwijl de waarde van de diamant naar schatting meer dan 40 miljoen Amerikaanse dollars kan bedragen. Dit zou voor Lucara een doorslaggevende winst kunnen zijn in een anders moeilijk marktomgeving.

Diamanten werden traditioneel beoordeeld aan de hand van de zogenaamde 4C's: kleur, helderheid, slijpvorm en karaatgewicht. De grootte van de nieuwe vondst is zo enorm dat hij niet met traditionele apparatuur kan worden geanalyseerd, en er is een zorgvuldige marketingstrategie nodig om zijn maximale waarde te bereiken.

Lucara heeft in het verleden al ervaring opgedaan met de verkoop van grote edelstenen. Zo werd de Lesedi La Rona voor 53 miljoen dollar verkocht, hoewel de uiteindelijke waarde sterk afhangt van de kleur van de steen. Lamb gaf aan dat potentiële kopers voor de huidige vondst particuliere verzamelaars of luxemerken zoals Louis Vuitton, Bulgari, Tiffany, Chopard en Andre Messika zouden kunnen zijn.

Een verkoop via het veilinghuis Sotheby’s is uitgesloten, zei Lamb. Het is echter cruciaal om de steen slim te vermarkten om zijn waarde te maximaliseren, benadrukte analist Raj Ray van de bank BMO.

„De diamantensector blijft uitdagend, maar voor Lucara is dit een zeer positief resultaat”, concludeerde Ray.