Huawei maakte indruk met de lancering van de nieuwe Mate XT, een opvouwbare smartphone van 2.800 dollar, en ontving meer dan 5 miljoen pre-orders in de eerste week na de release. Deze ontwikkeling vond slechts enkele uren na de presentatie van de iPhone 16 door Apple plaats, wiens marktintroductie directe concurrentie vormt voor het Huawei-model.

Das Mate XT, das erstmals mit einem faltbaren Display in drei Segmenten ausgestattet ist, wurde am Dienstag in Shenzhen vorgestellt. Richard Yu, Geschäftsführer von Huawei, betonte die technischen Herausforderungen, die das Unternehmen in den letzten fünf Jahren bei der Entwicklung des Geräts gemeistert habe. „Wir haben die technologischen Grenzen der Bildschirme und Scharniere überwunden und aus Science-Fiction Realität gemacht“, erklärte er.

Terwijl Apple zijn nieuwste iPhone promoot met geavanceerde AI-functies, geniet Huawei in China een strategisch voordeel doordat de diensten van Apple op het vasteland beperkt zijn. Bovendien noteerde het bedrijf een aanzienlijke daling van de iPhone-verkopen in China, waar de opbrengsten in het eerste kwartaal van 2024 met 10 procent daalden.

Ondanks een aanzienlijk hogere prijs van 19.999 yuan (ca. 2.843 Amerikaanse dollar) voor het basismodel van de Mate XT in vergelijking met de iPhone 16 (5.999 yuan), noteerde Huawei sterke voorbestellingen op zijn website, waaronder ook voor het duurdere model ter waarde van 23.999 yuan. Dit zou theoretisch kunnen leiden tot een omzet van meer dan 13 miljard Amerikaanse dollar, hoewel analisten twijfelen of Huawei de productiecapaciteit heeft om aan zo’n hoge vraag te voldoen.

De nieuwe Mate XT signaleert Huaweis terugkeer op de wereldmarkt, nadat het bedrijf sinds 2019 van belangrijke halfgeleiders werd afgesneden door Amerikaanse sancties. Deze sancties dwongen Huawei tijdelijk de productie van zijn 5G-smartphones stop te zetten en zijn merk Honor af te splitsen. Met de lancering van de Mate 60 vorig jaar boekte het bedrijf een technologische doorbraak door het gebruik van een eigen Kirin 9000S-chip.

Ondanks de productiesuccessen staat Huawei nog steeds voor grote uitdagingen. Vooral de massaproductie van het driedubbel opvouwbare scherm vormt een aanzienlijke hindernis, die volgens Yu „zeer moeilijk“ is. Analisten zoals Martin Yang van Oppenheimer & Co schatten dat slechts een fractie van de meer dan 4 miljoen voorbestellingen daadwerkelijk geleverd kan worden.

Met de Mate XT wil Huawei zijn marktaandeel op het gebied van opvouwbare smartphones verder uitbreiden, nadat het bedrijf in het eerste kwartaal van 2024 Samsung al als toonaangevende aanbieder in dit segment had ingehaald. Volgens Counterpoint Research stegen de wereldwijde leveringen van opvouwbare smartphones in dezelfde periode met 49 procent, aangevoerd door Huawei en andere Chinese fabrikanten.