De Britse bankenvereniging UK Finance betoogt dat de volgende Britse regering maatregelen moet nemen om start-ups te straffen die staatssteun ontvangen en later naar het buitenland vertrekken of waardevolle bedrijfsactiviteiten naar het buitenland verplaatsen.
Een terugvordering van belastingvoordelen of andere prikkels van Britse bedrijven die zich in het buitenland laten noteren, zou een aanzienlijke escalatie zijn van de inspanningen om de uitstroom van bedrijven die buiten het Verenigd Koninkrijk, met name in de VS, naar de beurs gaan, te stoppen.
In een deze week gepubliceerd document verklaarde UK Finance: „De regering zou manieren moeten onderzoeken om een uitgebreid scala aan door belastingen gefinancierde ondersteuningsmaatregelen voor snelgroeiende bedrijven in de vroege fase te laten omvatten door een wederzijdse verplichting, en gedeeltelijk of volledig terugbetaalbaar te maken als een ontvanger uiteindelijk besluit zich buiten het Verenigd Koninkrijk te laten noteren of waardevolle bedrijfsactiviteiten te verplaatsen.”
De keuze van de beurslocatie is een zaak van elk bedrijf, maar er zijn „sterke argumenten om door belasting gefinancierde steun te koppelen aan toekomstige verplichtingen voor het gebruik van openbare markten in het Verenigd Koninkrijk en voor werkzaamheden in het Verenigd Koninkrijk,” voegde UK Finance toe in het document, dat in samenwerking met Global Counsel, de door voormalig Labour-minister Lord Peter Mandelson opgerichte adviesgroep, werd opgesteld.
Der Vorschlag stieß auf Kritik von der Startup Coalition, die Technologieunternehmen vertritt. „Das ist nicht nur eine dumme Idee, sondern auch eine gefährliche“, sagte Dom Hallas, geschäftsführender Direktor der Gruppe. „Wenn unser viel gepriesener Finanzdienstleistungssektor verstehen will, warum viele innovative Unternehmen ihre Zukunft nicht in einer Börsennotierung im Vereinigten Königreich sehen, sollten sie besser einen Blick in den Spiegel werfen.“
De voorstel kreeg kritiek van de Startup Coalition, die technologiebedrijven vertegenwoordigt. “Dit is niet alleen een dom idee, maar ook gevaarlijk”, zei Dom Hallas, uitvoerend directeur van de groep. “Als onze veelgeprezen financiële dienstensector wil begrijpen waarom veel innovatieve bedrijven hun toekomst niet zien in een beursnotering in het Verenigd Koninkrijk, zouden ze beter in de spiegel kunnen kijken.”
De meeste pogingen van de afgelopen jaren om de Britse kapitaalmarkten nieuw leven in te blazen, waren gericht op het aantrekkelijker maken van het land door de regeldruk te verminderen, waaronder een herziening van de noteringsregels en een verhoging van het in Britse bedrijven geïnvesteerde kapitaal door binnenlandse pensioenfondsen.
UK Finance riep ook op tot ruimhartigere overheidssteun voor snelgroeiende bedrijven en de uitbreiding van bestaande financieringsregelingen naar gereguleerde fintech-bedrijven.
Het Verenigd Koninkrijk heeft een gestage uitstroom van zijn start-ups naar New York gezien, hetzij door beursgangen, overnames door buitenlandse bedrijven of door de afhankelijkheid van buitenlandse investeerders voor de financiering van hun groei. Dit heeft zorgen doen rijzen dat Groot-Brittannië een 'incubatoreconomie' wordt.
Zowel de Conservatieve als de Labour Partij hebben in wezen de eisen van de Londense beurs en de leidinggevenden van de City gesteund om dit fenomeen een halt toe te roepen, dat op den duur kan leiden tot banenverlies, het vertrek van intellectueel eigendom en andere bedrijfsgebieden uit het Verenigd Koninkrijk.
De voorstellen hebben zich tot nu toe voornamelijk gericht op het creëren van een positieve prikkel voor bedrijven om in het Verenigd Koninkrijk uit te breiden of zich daar te laten noteren, in plaats van bedrijven die het land verlaten te bestraffen.
Conor Lawlor, CEO van UK Finance, vertelde aan de Financial Times dat andere landen, waaronder de VS en Frankrijk, "veel interventionistischer" zijn in hun ondersteuning en behoud van binnenlandse bedrijven.
Das Vereinigte Königreich zou dit voorbeeld moeten overwegen te volgen en "belastingboetes" in te voeren voor bedrijven die profiteren van overheidssteun en vervolgens binnen een periode van vijf tot zeven jaar het land verlaten, zei hij.
Het moet verder worden onderzocht hoeveel staatssteun is geaccepteerd door bedrijven die zich daarna in deze periode in het buitenland hebben genoteerd, voegde hij eraan toe. Elke interventie moet zodanig worden ontworpen dat deze geen "overmaat" vormt, wat bedrijven ertoe zou kunnen aanzetten het Verenigd Koninkrijk volledig te omzeilen en hun leven in de Verenigde Staten te beginnen, voegde hij eraan toe.
