In de strijd tegen het toenemende aantal gewelddadige incidenten aan boord van vliegtuigen heeft de CEO van Ryanair, Michael O'Leary, gepleit voor een beperking van het alcoholgebruik voor vluchten. In een interview met de Britse krant "Telegraph" verklaarde O'Leary dat passagiers op luchthavens per boardingpass maximaal twee alcoholische dranken zouden moeten kunnen kopen. Deze maatregel is noodzakelijk, omdat gewelddadige incidenten, vaak veroorzaakt door overmatig alcoholgebruik, de afgelopen maanden sterk zijn toegenomen. "Het komt bijna wekelijks tot aanvallen," benadrukte O'Leary.

O'Leary wijst erop dat het moeilijk is voor luchtvaartmaatschappijen om dronken passagiers bij de gate te identificeren, vooral wanneer ze in groepen reizen. "Zolang ze kunnen staan en bewegen, komen ze door. Pas als het vliegtuig opstijgt, ontstaat er wangedrag", aldus de Ryanair-baas.

Hoewel O'Leary benadrukte dat hij niemand het genot van alcohol wilde ontzeggen, maakte hij een vergelijking met het wegverkeer: "We staan niet toe dat mensen dronken autorijden, en toch zetten we ze keer op keer in vliegtuigen op 33.000 voet hoogte.

Bij vluchten van Groot-Brittannië naar bekende feestbestemmingen zoals Ibiza of enkele Griekse eilanden komt het steeds weer tot door alcohol veroorzaakte incidenten. Een geval uit juli, waarbij een Britse toerist een stewardess seksueel lastigviel op een Ryanair-vlucht van Newcastle naar Mallorca, eindigde met een voorwaardelijke straf.

O'Leary ziet de combinatie van alcohol met drugs zoals cocaïne als een bijkomende factor voor de toename van dergelijke incidenten. Maar ook op vluchten uit Ierland of Duitsland zijn er vergelijkbare problemen. Dagen met veel vertragingen zijn bijzonder problematisch: "Mensen hangen rond op de luchthavens en drinken veel alcohol." Het is beter om de wachttijd te overbruggen met koffie of thee.

De eis voor een dranklimiet zou volgens O'Leary geen negatieve gevolgen hebben voor de omzet van de luchthavenbars. Het gaat er vooral om de veiligheid aan boord te waarborgen.

Die aandelen van Ryanair reageerden woensdag licht negatief op de uitspraken van O'Leary en noteerden tijdelijk 0,41 procent lager op 15,745 euro in Dublin.

Met deze duidelijke eis maakt O'Leary opnieuw duidelijk dat hij bereid is onconventionele maatregelen te nemen om de veiligheid en het welzijn van de passagiers aan boord van zijn vliegtuigen te waarborgen.