Begin van het jaar hebben de Amerikaanse inlichtingendiensten blijkbaar plannen van de Russische regering ontdekt om Rheinmetall-CEO Armin Papperger te vermoorden. De geplande aanslag was onderdeel van een reeks Russische moordplannen tegen managers van de wapenindustrie in heel Europa die Oekraïne in de oorlog tegen Rusland steunen, zo meldt de Amerikaanse tv-zender CNN, onder verwijzing naar Amerikaanse en westerse inlichtingendiensten.

De aanslag op Papperger was het meest geavanceerde plan geweest. Het Duitse defensiebedrijf Rheinmetall heeft artilleriemunitie en militaire voertuigen aan Oekraïne geleverd en plant bovendien de opening van een fabriek voor gepantserde voertuigen in het land.

Nadat de Verenigde Staten van het plan hadden gehoord, informeerden ze Duitsland. De Duitse veiligheidsdiensten konden toen Papperger beschermen en het complot verijdelen. Een hooggeplaatste Duitse regeringsfunctionaris bevestigde tegenover CNN dat Berlijn door de VS was gewaarschuwd voor het complot.

Ein Sprecher von Rheinmetall erklärte auf Anfrage per E-Mail, dass man sich grundsätzlich nicht zu Fragen der Konzernsicherheit äußern könne. "In regelmäßiger Abstimmung mit den Sicherheitsbehörden werden stets die erforderlichen Maßnahmen getroffen", sagte er.

Een woordvoerder van Rheinmetall verklaarde op verzoek per e-mail dat men zich in principe niet kan uitlaten over vragen met betrekking tot de veiligheid van het concern. "In regelmatig overleg met de veiligheidsdiensten worden steeds de noodzakelijke maatregelen genomen", zei hij.

Rheinmetall speelt een centrale rol in de ondersteuning van Oekraïne door de levering van militaire uitrusting. Het concern plant de uitbreiding van zijn productiecapaciteiten in Oekraïne om te voldoen aan de vraag naar gepantserde voertuigen.

De onthullingen over de moordaanslagen komen op een moment dat de spanningen tussen Rusland en het Westen een hoogtepunt hebben bereikt. De westerse landen hebben sancties tegen Rusland opgelegd en steunen Oekraïne met militaire en humanitaire hulp.

De onthulling van het moordcomplot toont het gevaar voor leidinggevenden in de defensie-industrie die betrokken zijn bij het geopolitieke conflict tussen Rusland en Oekraïne. De nauwe banden en samenwerking tussen de westerse inlichtingendiensten en veiligheidsinstanties waren cruciaal om dergelijke bedreigingen te identificeren en te neutraliseren.